Satelitul Aqua al NASA a zburat peste pârtia de petrol din Golful Mexic pe 4 mai, la 18:50 UTC, sau la 2:50 p.m. Deversarea este rezultatul unei explozii din 20 aprilie 2010 care a distrus platforma petrolieră Deepwater Horizon care operează în largul Golfului la 80 de kilometri (50 mile). Mulți dintre lucrătorii de pe platformă au fost uciși și aproximativ 5.000 de barili de petrol au fost eliberați în apă. Uriașa pâine de petrol este transportată către Delta râului Mississippi. Vremea și curenții au cooperat până acum pentru a ține șmecherul departe de zonele umede sensibile și zonele de viață sălbatică de-a lungul Coastei Golfului, iar petrolul a ajuns pe uscat în câteva locuri din Louisiana. Cu toate acestea, se estimează că petrolul va ajunge pe țărmurile Louisiana, Alabama și Mississippi până joi, 6 mai și va provoca daune considerabile proprietăților și va pune în pericol fauna și habitatele sălbatice.
Vedeți mai multe imagini de mai jos, inclusiv una de la Stația Spațială Internațională realizată astăzi.
Această imagine a fost realizată pe 5 mai de astronautul Soichi Noguchi la bordul ISS și postată pe Twitter.
Această imagine din radarul Envisat al ESA, arată duritatea suprafeței mării și informațiile curente ale fluxului. Nu numai că s-ar putea îndrepta șutul spre continentul american, dar au existat temeri că Loop Current din Golful Mexic ar putea prinde pâinea de petrol și să o tragă spre sud către recifurile de corali din Florida Keys. Dacă s-ar întâmpla asta, petrolul ar putea curge în fluxul Golfului și va fi transportat până la coasta de est a SUA.
Dar până acum, bucla nu pare să prindă șuvița de ulei.
O altă imagine MODIS de la 1 mai arată linia de ulei ca un încurcătură de gri plictisitor pe suprafața oceanului, făcută vizibilă senzorului de satelit prin reflectarea soarelui pe suprafața oceanului. În acest moment, peticul de ulei se afla la sud-est de Delta Mississippi.
Instrumentul avansat de emisie și reflecție termică (ASTER) al spațiului navei spațiale Terra din NASA a capturat această imagine a vărsăturii de petrol în creștere din Golful Mexic la 1 mai 2010. Imaginea este situată la 29,0 grade latitudine nordică, 88,3 grade longitudine vestică și acoperă o suprafață de 79,1 pe 103,9 kilometri (49 pe 64,4 mile), la aproximativ 32 de kilometri (20 mile) la vest de delta râului Mississippi. În imagine nu este vizibil niciun teren.
Nuanțele diferite de alb din imagine reflectă diferite grosimi de ulei (mai alb, cu atât este mai gros). Sursa deversării de ulei este vizibilă ca zona albă strălucitoare din centrul de jos al imaginii. Partea cea mai groasă a vărsatului se extinde vertical de la ea, apărând oarecum ca pluma de cenușă a unui vulcan în erupție. Modelele șterse ale scurgerii de petrol reflectă transportul uleiului prin valuri și curenți.
Surse: Observatorul Pământului NASA, ESA
