Astăzi, 11 august 2009, este echinocțiul lui Saturn. „Ori de câte ori apare echinocțiul pe Saturn, lumina soarelui va lovi inelele subțiri ale lui Saturn, planul inelar, la margine”, a spus Linda Spilker, savantul proiectului adjunct al navei spațiale Cassini de la Saturn. „Lumina care reflectă această bandă extrem de îngustă este atât de mică încât pentru toate intențiile și scopurile pur și simplu dispar.” Dar chiar și din punctul de vedere de la Saturn, lucruri ciudate se întâmplă în inele, iar nava spațială Cassini are un scaun cu rândul din față, urmărind ca totul să aibă loc. Mai sus este una dintre cele mai noi imagini brute trimise înapoi de la Cassini, realizată pe 7 august 2009 care arată modul în care lumina soarelui lovește marginea inelelor. Este o lovitură superbă. Mai jos, vedeți câteva dintre obiectivele ciudate pe care le-a văzut Cassini, inclusiv un zumzet, un inel zdruncinat și umbre lungi. Pentru mai multe despre echinocțiul lui Saturn, consultați astăzi cele 365 de zile de podcast Astronomie cu Emily Lakdawalla de la Planetary Society și vă va spune totul despre jocul ciudat și frumos de lumină și umbră care se petrece la Saturn.
Această imagine este cu adevărat ciudată. Obiecte și valuri din inelele lui Saturn aruncă înapoi umbre ciudate pe inele, iar pentru mine, acesta arată ca dinții zimțiți ai unui ferăstrău. Interesant este că aceste umbre sunt slabe, spre deosebire de umbrele negre, negre pe care le-am văzut în imaginile anterioare. Vezi postarea noastră anterioară despre umbrele de pe inele.
În această imagine, apare ca și cum un obiect mic de pe o orbită înclinată a străpuns inelul F îngust al lui Saturn, izbucnind de dedesubt și trăgând în spatele ei o trează de particule din inele. Phil Plait a discutat despre această imagine la Bad Astronomy, așa că uitați-vă la modul în care a făcut această poză nebună.
Unghiul soarelui care lovește inelele face ca obiectele să apară pe care în mod normal nu le vedem. Luăm, de exemplu, această lună recent descoperită în inelul B al lui Saturn. Luna mică are un diametru de aproximativ 400 de metri și devine evidentă doar când lumina soarelui atinge inelele în margine, creând o umbră lungă de 40 km. Dacă Soarele ar fi deasupra sau sub inele, nicio umbră nu ar fi aruncată și, prin urmare, nicio lunetă nu ar fi vizibilă.
Bucurați-vă de obiective turistice, deoarece echinocțiul lui Saturn se întâmplă doar o dată la 15 ani de pe Pământ.
Pentru mai multe despre misiune și echinocțiune, consultați site-ul web Cassini.
O altă notă Cassini, nava spațială a efectuat un flyby de Titan pe 9 august, a 61-a oară când a vizat Titan ca obiect flyby, trecând la o distanță de 970 de kilometri (603 mile) deasupra suprafeței cu o viteză de 6,0 kilometri pe secundă (aproximativ 13.400 mph). Din păcate, toate datele pe care le-a adunat în timpul acestui avion s-au pierdut din cauza unei întreruperi temporare la Centrul de spațiu profund Goldstone în timpul transmiterii lui Cassini înapoi pe Pământ. Deoarece datele unice cu prioritate înaltă din echinocțiul lui Saturn au fost planificate să fie luate curând după flyby, nu a fost programată redarea redundantă.
Hopa!
Surse: 365 de zile de astronomie, Bad Astronomy, Astroengine, site-ul Cassini
Sfat de pălărie către Stu Atkinson pe imaginea buzzsaw
