În comparație cu o misiune în Venus, misiunile pe Marte sau pe Lună sunt un tort. Totuși, acest lucru este exact ceea ce speră să realizeze o echipă de cercetare și dezvoltare de la Centrul de Cercetare John Glenn de la NASA.
Venus a fost explorat de o serie de misiuni diferite, dar încă există o mulțime de științe de făcut pe planetă.
„Înțelegerea atmosferei, climatului, geologiei și istoriei lui Venus ar putea arunca o lumină considerabilă asupra înțelegerii propriei noastre planete de origine. Cu toate acestea, suprafața lui Venus este cel mai ostil mediu de operare al oricăreia dintre planetele cu suprafață solidă din sistemul solar ”, a scris dr. Geoffrey Landis de la Centrul de Cercetare John Glenn al NASA.
Condițiile extreme pe Venus fac imposibilă tehnologia rover tradițională: căldura și presiunea combinate provoacă rău asupra componentelor electronice, iar atmosfera Venus, cea mai mare parte compusă din dioxid de carbon și acid sulfuric, este foarte corozivă pentru piesele metalice. Și dacă acest lucru nu este suficient, atmosfera groasă face ca condițiile de lumină de pe suprafață să fie ca o zi ploioasă pe Pământ, ceea ce limitează potențialul energiei solare.
Pentru a rezolva problema punerii electronice la suprafață, echipa va împărți misiunea în două: un rover care va avea componente electronice limitate în camera presurizată răcită la sub 300ºC (570 ºF) și un avion care va zbura în atmosfera de mijloc a planeta, unde temperatura este mai moderată și presiunea nu este la fel de mare. Avionul va conține majoritatea componentelor electrice mai sensibile precum computerele și va ajuta la transmiterea tuturor informațiilor înapoi pe Pământ.
Debarcatorul rus Venera a durat cel mai mult timp pe suprafața lui Venus a funcționat doar cu două ore înainte de a fi strivit, dar roverul pentru această misiune va fi proiectat să dureze mai mult de 50 de zile.
Condițiile extreme necesită o tehnologie extremă; echipa a analizat posibilitatea de a utiliza o serie de surse de energie diferite, de la solar la nuclear la beaming cu microunde. Energia solară pur și simplu nu poate furniza energia necesară pentru a rula roverul și a răci totul, iar energia cu microunde care bea din avion - care ar colecta energie solară - nu este posibilă din cauza noilor tehnologii.
Aceasta lasă energia nucleară, ceva care a fost folosit în misiunile trecute, precum Galileo, Voyager, actuala sondă Cassini. Pentru a alimenta roverul cu energie nucleară, însă, există o răsucire: căldura produsă de cărămizile de Plutoniu va alimenta un motor Stirling, un motor care utilizează diferența de presiune între două camere pentru a produce energie mecanică cu o eficiență foarte ridicată. Această energie mecanică poate fi utilizată pentru alimentarea roților direct, sau transferată la energia electrică pentru sistemele electrice și de răcire, iar tehnologia este adaptată să funcționeze pe Venus.
„Lucrăm la tehnologia Stirling de mulți ani. Proiectul raportat a fost un proiect de proiectare a unui Stirling special pentru Venus - ceea ce face un design foarte diferit în anumite moduri; în special în faptul că temperatura de respingere a căldurii este extrem de fierbinte - dar noi construim din tehnologia existentă, nu o dezvoltăm de la zero, a scris dr. Landis
Avionul ar studia condițiile atmosferice și câmpul electric Venus, în timp ce rover-ul ar plasa stații seismice și ar studia condițiile de suprafață. O cameră este aproape definită în avion și, deși ar fi dificil să punem o cameră pe rover, nu este în totalitate ieșită din discuție.
Când vă puteți aștepta să vedeți imagini ale suprafeței sau să auziți mai multe despre norii de acid sulfuric care înconjoară planeta?
„Este un studiu conceptual de misiune până în prezent, nu o misiune finanțată, deci nu este programat să aibă loc în realitate. Cu toate acestea, este foarte interesat să îl zburați în intervalul orar 2015-2020 ”, a spus dr. Landis.
Sursa: Acta Astronautica
