Iată prima imagine realizată de cea mai nouă misiune spațială, NuSTAR sau Nuclear Spectroscopic Telescope Array, primul telescop spațial cu capacitatea de a vedea razele X cu cea mai mare energie din universul nostru și de a produce imagini clare ale acestora.
„Astăzi, am obținut primele imagini focalizate ale universului cu raze X cu energie mare”, a declarat Fiona Harrison, investigatorul principal al misiunii. „Este ca și cum ai pune o nouă pereche de ochelari și ai vedea clar pentru prima dată aspecte ale lumii din jurul nostru.”
Cu imaginile de „primă lumină” de succes, misiunea își va începe explorarea celor mai evazive și cele mai energice găuri negre - precum și a altor zone ale fizicii extreme în cosmosul nostru - pentru a ajuta la înțelegerea structurii universului nostru.
Primele imagini arată Cygnus X-1, o gaură neagră din galaxia noastră care sifonează gazul unui tovarăș cu stele uriașe. Această gaură neagră specială a fost aleasă ca primă țintă, deoarece este extrem de strălucitoare în razele X, permițând echipei NuSTAR să vadă cu ușurință unde cad raze X ale telescopului pe detectoare.
NuSTAR lansat pe 13 iunie și catargul său lung, care oferă oglinzilor și detectoarelor telescopului distanța necesară pentru focalizarea razelor X, a fost desfășurat pe 21 iunie. Echipa NuSTAR a petrecut săptămâna viitoare verificând capabilitățile de indicare și mișcare ale satelitului, și reglarea fină a alinierii catargului.
Programul principal de observare al misiunii va începe în aproximativ două săptămâni. Dar înainte de a face acest lucru, echipa va continua testele și va îndrepta NuSTAR la alte două ținte de calibrare strălucitoare: G21.5-0.9, rămășița unei explozii de supernova care a avut loc în urmă cu câteva mii de ani în propria noastră galaxie Calea Lactee; și 3C273, o gaură neagră care alimentează activ, sau quasar, situată la 2 miliarde de ani-lumină distanță în centrul altei galaxii. Aceste ținte vor fi utilizate pentru a face o mică ajustare pentru a plasa lumina cu raze X la locul optim al detectorului și pentru a calibra și înțelege în continuare telescopul pentru pregătirea viitoarelor observații științifice.
Alte ținte ale misiunii includ rămășițele arse ale stelelor moarte, precum cele care au explodat ca supernove; jeturi de mare viteză; suprafața temperamentală a soarelui nostru; și structurile în care galaxiile se strâng împreună ca mega-orașe.
„Este o perioadă foarte interesantă pentru echipă”, a spus Daniel Stern, omul de știință al proiectului NuSTAR. „Putem vedea deja puterea NuSTAR de a deschide universul cu raze X cu energie mare și de a dezvălui secrete la care era imposibil de obținut înainte.”
Legenda imaginii de plumb: Nuclear Spectroscopic Telescope Array de la NASA, sau NuSTAR, a făcut primele instantanee ale razelor X cu cea mai mare energie din cosmos (dreapta jos), producând imagini mult mai clare decât telescoapele de mare energie anterioare (exemplu în dreapta sus). NuSTAR a ales o gaură neagră în constelația Cygnus (prezentată în schema din stânga) drept prima țintă datorită luminozității sale. Credit imagine: NASA / JPL-Caltech
