Când o stea ca Soarele nostru moare, va sfârși ca o pitică albă. Dar acum se dovedește, stelele neutronice pot fi mult mai masive decât au crezut astronomi anterior - și crearea unor găuri negre ar putea fi mult mai dificilă.
Astronomii care lucrează cu Observatorul Arecibo din Puerto Rico au crescut limita de masă de care aveți nevoie pentru ca o stea cu neutroni să se transforme într-o gaură neagră.
Paulo Freire, astronom din Arecibo și-a prezentat ultimele cercetări la întâlnirea de iarnă a American Astronomical Society, „problema din centrul unei stele cu neutroni este extrem de incompresibilă. Noile noastre măsurători ale masei de stele cu neutroni vor ajuta fizicienii nucleari să înțeleagă proprietățile materiei super-dense. Înseamnă, de asemenea, că pentru a forma o gaură neagră este nevoie de mai multă masă decât se credea anterior. Astfel, în universul nostru, găurile negre ar putea fi mai rare și stelele neutronice puțin mai abundente.
Când aceste stele masive rămân fără combustibil, acestea se prăbușesc și apoi explodează ca o supernova. Nucleul stelei este comprimat instantaneu într-o stea cu neutroni; un obiect extrem cu o rază de aproximativ 10 până la 16 km și o densitate de miliarde de tone pe centimetru cub. O stea neutronică acționează ca un singur nucleu atomic gigant.
Astronomii credeau că stelele neutronice aveau nevoie de între 1,6 și 2,5 ori masa Soarelui pentru a se prăbuși - orice mai mare și vei primi o stea cu neutroni. Dar noile dovezi de la Arecibo împing această limită de până la 2,7 ori mai mult decât masa Soarelui.
Deși asta pare a fi o cantitate ușoară, poate avea un impact semnificativ asupra raportului dintre stelele neutronului și găurile negre din Univers.
De fapt, oamenii de știință nu înțeleg pe deplin cum pot fi într-adevăr stele dense de neutroni și când pot trece efectiv pentru a deveni găuri negre, „materia din centrul stelelor neutronice este cea mai densă din Univers. Este de unu la două ordine de magnitudine mai densă decât materia din nucleul atomic. Este atât de dens încât nu știm din ce este făcut ”, a spus Freire. „Din acest motiv, nu avem în prezent idee despre cât de mari sau cât de stele de neutron pot fi masive.”
Sursa originală: Universitatea Cornell
