Lunar Reconnaissance Orbiter și-a încheiat cu succes faza de testare și calibrare și se află acum în știința și maparea sa pe orbita lunii. Deja, nava spațială a înregistrat progrese semnificative în crearea celui mai detaliat atlas al polului sud al Lunii, iar oamenii de știință ai misiunii de joi au raportat unele dintre rezultatele științifice timpurii, inclusiv indicii „tentante” de apă la polul sud al Lunii. Până în prezent, datele returnate din cele șapte instrumente ale LRO „depășesc așteptările noastre cele mai sălbatice”, a declarat Richard Vondrak, om de știință al proiectului LRO din cadrul Centrului de zbor spațial NASA Goddard. „Ne uităm acum la lună cu ochi noi.”
Marti trecuta, o manevra finala a plasat 50 km (31 mile) deasupra Lunii, mai aproape de orbitorul anterior. LRO și-a dovedit deja ochii agerați, imaginând detalii fine ale locurilor de aterizare Apollo la începutul acestei veri cu LROC, camera lunară de recunoaștere Orbiter.
Locul cel mai rece din sistemul solar
Conform primelor măsurători din instrumentul Diviner, care are detectoare de radiații infraroșii, LRO a constatat că temperaturile sunt la aproximativ 35 de Kelvin, sau -238º Celsius adânc în unele regiuni cu umbră permanentă. Vondrak a spus că aceste regiuni amar de la polul sud „sunt probabil cea mai rece parte a sistemului solar”. Cu astfel de temperaturi reci, volatile precum gheața de apă ar putea fi prezente, păstrate timp de miliarde de ani.
Și, într-adevăr, primele rezultate din detectorul de neutroni de explorare lunară de la LRO sau instrumentul LEND au găsit repere ale hidrogenului - un potențial marker al apei - nu numai în craterele adânci și întunecate, dar și în locuri neașteptate.
„Ceea ce pare să indice este și faptul că hidrogenul nu se limitează la craterele întunecate permanent”, a spus Vondrak. „Unele dintre craterele cu umbră permanentă conțin hidrogen. Alții, în schimb, nu par să aibă hidrogen. Și în plus, se pare că există concentrații de hidrogen care nu sunt limitate la regiunile permanent umbrite. ”
Topografie de suprafață
Datele de la altimetrul laser Lunar Orbiter LRO, sau LOLA, oferă oamenilor de știință o privire detaliată a topografiei polului sud lunar, prezentată aici. Regiunile roșii sunt la altitudine mare, iar regiunile albastre sunt la altitudine mică.
Unele dintre primele rezultate au creat cratere proaspete, bolovani necunoscuți și site-uri netede, care ar fi locuri de aterizare bune pentru viitorii oameni sau misiuni robotizate. Cu toate acestea, majoritatea regiunilor sunt pline de teren accidentat, ceea ce va face dificilă explorarea in situ. Aspră este probabil rezultatul lipsei de atmosferă și absența eroziunii din vânt sau apă, potrivit lui David Smith, investigatorul principal al LOLA.
Un alt instrument, Telescopul cu raze cosmice LRO pentru efectele radiațiilor este explorarea mediului de radiație lunară și efectele sale potențiale asupra oamenilor în timpul intensităților de raze cosmice, „cele mai grave”, care însoțesc condițiile solare extreme ale acestui ciclu solar, care prezintă daune. cantități de radiații în diferite puncte.
Demonstrația tehnologiei Mini RF pe LRO a confirmat capacitatea de comunicare și a produs imagini radar detaliate despre obiective potențiale pentru misiunea de companie a LRO, LCROSS, satelitul de observare și detectare a craterului lunar, care va avea impact asupra polului sud al Lunii pe 9 octombrie.
Principala misiune științifică a LRO va dura un an.
„Instrumentele LRO, navele spațiale și sistemele de la sol continuă să funcționeze în mod ireproșabil”, a spus Craig Tooley, manager de proiect LRO la Goddard „Echipa a finalizat activitățile planificate de punere în funcțiune și de calibrare la timp și a primit, de asemenea, un început important de colectare a datelor chiar înainte de noi mutat pe orbita de mapare a misiunii. "
„Mai rămân multe de făcut”, spune Michael Wargo, om de știință lunar șef la sediul NASA din Washington, D.C. Și hărțile nu vor decât să se îmbunătățească.
Vedeți mai multe informații, inclusiv mai multe imagini și videoclipuri flyover aici.
