Dacă Rusia și Statele Unite ar lansa un război nuclear total, acesta ar însemna dezastru pentru toți cei de pe Pământ, sugerează un nou studiu. Nu numai că exploziile, incendiile și expunerea la radiații ar ucide milioane în orașele vizate, dar o „iarnă nucleară” care durează de la câteva ani la rând ar modifica drastic și climatul Pământului, provocând veri înghețate și foamete la nivel mondial.
Războiul rece s-ar putea încheia, dar bombele nucleare sunt în continuare unic distructive și există mai mult decât suficiente pentru a provoca o catastrofă climatică, a declarat co-autorul studiului Alan Robock, un om de știință de mediu de la Universitatea Rutgers din New Jersey.
"Oamenii cred că armele nucleare sunt doar bombe mai mari", a spus el pentru Live Science.
Dar nu sunt. Când o bombă nucleară explodează, o treime din energia sa intră într-o explozie imediată de căldură și lumină, potrivit unui review publicat în revista WIREs Climate Change. Un răsturnare urmărește această explozie, nivelând toate structurile din jurul detonației și creând grămezi de aprindere gata să ia foc. Apoi, pe măsură ce incendiile izbucnesc, fumurile se înfundă în atmosferă. În timp ce ploaia ar spăla o parte din acel fum, o mare parte din ea ar fi aruncat în stratosferă, unde ar putea să zăbovească deasupra norilor, văzând soarele. Asta ar provoca iarna nucleară.
Autorii noului studiu, publicat pe 23 iulie în Journal of Geophysical Research: Atmospheres, a folosit modele climatice moderne pentru a calcula efectele fumului din exploziile nucleare asupra temperaturii Pământului, a modelelor vântului și altele. Studiul lor nu a fost primul care a modelat efectele iernii nucleare; în 2007, o echipă de cercetători condusă de Robock a efectuat o simulare similară.
Totuși, acest nou studiu a privit Pământul cu rezoluție mai mare decât cercetările anterioare, a spus Robock. Cercetările recente au analizat, de asemenea, mai multe locații și au inclus procese care nu sunt descrise de modelul anterior, precum efectele funinginii asupra chimiei atmosferice și influența iernii nucleare asupra oceanelor.
Chiar și cu calculele actualizate, rezultatul iernii nucleare a fost sumbr. Acest lucru îi conferă lui Robock mai multă încredere că rezultatele sugerate de aceste modele sunt previziuni exacte, a spus el.
"Oamenii critică modelele pentru că sunt imperfecte", a spus Robock, "dar dacă puteți reproduce modelul, puteți avea încredere în rezultatul dvs."
"Într-adevăr ar exista o iarnă nucleară cu consecințe catastrofale", a spus Joshua Coupe, un doctorat în științe atmosferice la Universitatea Rutgers și autorul principal al studiului, într-un comunicat.
Cercetătorii au descoperit că, în cazul în care Statele Unite și Rusia ar fi lansat fiecare arsenalele nucleare între ele, funinginea s-ar arunca în atmosferă, aruncând soarele luni întregi. Verile ar deveni un lucru al trecutului, cu temperaturi pe mare parte a emisferei nordice scăzând sub îngheț pe tot parcursul anului. Anotimpurile de creștere ar fi tăiate cu 90%, iar cea mai mare parte a lumii ar fi afectată de foamete.
Pe lângă scăderea temperaturilor de suprafață, iarna nucleară ar avea un impact major asupra tuturor, de la curenții oceanici până la fluxul de jet. Modelul studiului a prezis un El Niño de șapte ani, un tipar meteorologic normal pe an în Oceanul Pacific, care apare de obicei doar la fiecare trei-șapte ani. Aceasta conduce la secetă sau precipitații extreme în regiunile afectate.
În timpul unei ierni nucleare, oamenii care se îndreaptă spre oceane pentru a suplimenta culturile în scădere ar fi dezamăgiți, deoarece o mare parte din biodiversitatea oceanului ar dispărea. În cele din urmă, ca și cum efectele asupra climei nu ar fi suficiente, funinginea ar fi adus gauri imense în stratul de ozon, bombardând suprafața Pământului cu radiații ultraviolete.
Nu este prima dată când oamenii de știință au avertizat despre consecințele climatice potențial dezastruoase ale războiului nuclear. La începutul anilor 1980, la înălțimea cursei armelor nucleare, oamenii de știință (inclusiv astronomul Carl Sagan) au presupus prima dată că fumul provenit din explozii nucleare ar putea arunca soarele, modificând drastic climatul Pământului. Termenul „iarnă nucleară” a fost inventat în 1983, când un studiu reper în jurnalul Science a calculat că temperaturile ar putea scădea sub îngheț în mijlocul continentelor.
Din cauza campaniei internaționale de abolire a armelor nucleare, arsenalele nucleare au scăzut în timp. În timp ce în anii 1980 au existat peste 50.000 de arme nucleare la nivel mondial, acum există un număr foarte mic de 8.500 la nivel mondial, a spus Robock. Dar asta nu înseamnă că amenințarea a dispărut.
De fapt, „s-a înrăutățit”, a spus Robock. „Înainte, existau doar două țări cu arsenale nucleare” (S.U.A. și Rusia). Acum, sunt nouă, potrivit Federației Oamenilor de Știință din America.
"Problema nu este rezolvată", a spus Robock. "Chiar dacă arsenalele au scăzut, este încă suficient pentru a crea o iarnă nucleară."
