Grupe distante de galaxii. Faceți clic pentru a mări
Telescopul spațial Spitzer al NASA a format 300 de grupuri de galaxii la distanțe extreme; 8 - 10 miliarde de ani-lumină distanță. Acest lucru oferă astronomilor capacitatea de a studia formarea și evoluția lor cu multe exemple diferite. Descoperirea s-a făcut prin combinarea de imagini de la Spitzer și telescoape optice de lumină, pentru a identifica ce galaxii sunt relativ apropiate și care sunt mai îndepărtate.
O echipă de astronomi care utilizează Telescopul spațial Spitzer al NASA a descoperit un număr total de aproape 300 de grupuri de galaxii. Aproape 100 dintre acestea sunt până la 8-10 miliarde de ani lumină, ceea ce înseamnă că datează dintr-o perioadă în care universul nostru avea mai puțin de o treime din epoca sa actuală.
Clusterele Galaxy sunt mediile universului de înaltă densitate, similare cu orașele de pe Pământ. Un singur grup de galaxii poate conține sute de galaxii, cum este propria noastră Calea Lactee.
„La această distanță, ne uităm literalmente la aceste galaxii așa cum au fost acum peste 8 miliarde de ani”, a spus dr. Mark Brodwin de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA din Pasadena, California, care a condus descoperirea. „Este ca și cum ai putea să fotografiezi Roma în timpul vârfului Imperiului Roman.”
Brodwin a prezentat rezultatele astăzi în cadrul celei de-a 208-a reuniuni a American Astronomical Society din Calgary, Canada.
Astfel de observații ar trebui să conducă cercetătorii la o mai bună înțelegere a modului în care se formează și evoluează masive galaxii. „Cele mai vechi și cele mai masive galaxii din univers trăiesc în grupuri”, a declarat co-descoperitorul Dr. Anthony Gonzalez de la Universitatea din Florida, Gainesville. „Acest eșantion este interesant pentru că, pentru prima dată, suntem capabili să privim aceste galaxii masive de cluster în timp ce se formează și înțeleg mai bine când și-au format stelele.”
În timp ce grupurile de galaxii au fost găsite anterior la distanțe similare, aceasta este prima dată când au fost detectate atât de multe clustere până acum. În decembrie 2005 și martie 2006, echipa a raportat găsirea a două grupuri de galaxii situate la 9,1 și respectiv 8,2 miliarde de ani-lumină distanță. Astăzi, aceștia au anunțat descoperirea a 290 de grupuri la distanțe variate, unele dintre ele fiind denumite „grupuri” de galaxie, deoarece conțin mai puțini membri. Cele aproape 100 de grupuri și grupuri îndepărtate aparținând acestui eșantion reprezintă o creștere de șase ori față de cele cunoscute anterior.
Potrivit astronomilor, cheia succesului lor a fost o combinație de imagistică în infraroșu și optică de la Spitzer și Kitt Peak National Observatory din Arizona. Galaxiile îndepărtate care alcătuiesc grupurile se aprind în imaginile cu infraroșu, dar nu pot fi deosebite de alte galaxii aflate între noi și ele. Combinând imaginile Spitzer cu cele de la Kitt Peak care prezintă în principal galaxiile interveniente, oamenii de știință au reușit să le izoleze pe cele îndepărtate. Găsirea grupurilor de galaxii îndepărtate devine atunci pur și simplu o problemă de a căuta o mulțime densă de obiecte îndepărtate.
"Galaxiile distante apar cel mai bine în infraroșu, deoarece în miliarde de ani este nevoie pentru a ajunge până la noi, lumina lor se extinde împreună cu universul până la lungimi de undă mai lungi și infraroșii", a declarat membru al echipei, Dr. Peter Eisenhardt, de la JPL, care a condus observațiile Spitzer.
„Cu Spitzer, am putut realiza hărți infraroșii adânci de mii de ori mai repede decât cu cele mai mari telescoape bazate pe sol, acoperind suficient cer pentru a găsi aceste grupuri relativ rare. Adăugând hărțile optice adânci ale lui Kitt Peak, am putea elimina toate galaxiile care înfundă vederea dintre noi și aceste grupări îndepărtate. "
Până în prezent, distanțele până la șapte dintre cele mai îndepărtate grupuri identificate au fost confirmate folosind date detaliate din W.M. Observatorul Keck din Mauna Kea, Hawaii.
Echipa va continua să studieze aceste orașe galactice antice folosind Spitzer și Telescopul spațial Hubble al NASA. Ei speră să înceapă să rezolve două întrebări majore: cât de mari sunt aceste orașe și cum cresc?
Brodwin este originar din Canada, din Montreal. Alți membri ai echipei includ: Dr. Adam Stanford de la Universitatea California din Davis; Dr. Daniel Stern din JPL; Doctorii. Buell Jannuzi și Arjun Dey din Observatorul Național de Optică Astronomică, Tucson, Ariz .; și Dr. Michael J. I. Brown de la Princeton University, Princeton, New Jersey.
JPL gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington. Operațiunile științifice se desfășoară la Spitzer Science Center din California Institute of Technology din Pasadena. Camera foto infraroșu a lui Spitzer, care a observat grupurile de galaxie, a fost construită de Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. Investigatorul principal al instrumentului este Dr. Giovanni Fazio de la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.
Kitt Peak National Observatory, parte a National Optical Astronomy Observatory, este finanțat de Fundația Națională de Știință și situat pe pământul Tohono O’odham Nation.
Sursa originală: Telescopul spațial Spitzer
