Vineri, 22 ianuarie, compania spațială comercială Blue Origin a lansat cu succes și a aterizat racheta sa reutilizabilă, New Shepard, la unitatea de lansare din Texas. Acesta este al doilea zbor pentru New Shepard, care arată că rachetele reutilizabile sunt pe cale de a deveni sistemul de lansare ales. New Shepard a fost lansat, a călătorit spre apogeu la 101,7 kilometri (63,19 mile) și apoi a coborât spre aterizare în siguranță pe site-ul lor din Texasul de Vest. Aceasta este prima reutilizare de succes a unei rachete din istorie.
Rachete reutilizabile sunt o dezvoltare importantă pentru călătoriile în spațiu. Rachete sunt enorm de scumpe, iar nevoia de a arunca fiecare rachetă după o singură utilizare face zborul în spațiul comercial o adevărată provocare. Blue Origin - și alte companii precum SpaceX - ard o cale către zboruri spațiale mai ieftine, cu designurile lor reutilizabile. Acest lucru este grozav, nu numai pentru toate motivele științifice bune pe care le iubim atât de mult, ci pentru că, în cele din urmă, pasionații de spațiu civil pot fi în stare să călătorească pe lângă linia Karman fără să fie nevoiți să-și vândă toate bunurile pentru a face acest lucru. (Rezervați biletul aici.)
Acest videoclip arată New Shepard lansând, călătorind și lipind aterizarea.
În centrul lui New Shepard se află motorul său dinamic, care se orientează pe măsură ce se apropie de sol. Acest sistem permite rachetei să aterizeze precis și în siguranță și este în centrul reutilizării sale. Este, de asemenea, un sistem care se scalează bine: mai degrabă decât New Shepard, care arată doar că rachetele reutilizabile sunt un concept fezabil, dar că vor necesita avansuri semnificative înainte de a fi scalabile la sarcini utile mai mari, sistemul motorului gimballed va efectua mai bine cu o masă mai mare. Acest lucru se datorează problemei pendulului inversat.
Site-ul Blue Origin îl explică bine:
Încercați să echilibrați un creion pe vârful degetului. Acum încercați-l cu o mătură. Mătură este mai simplă, deoarece momentul său mai mare de inerție face mai ușor echilibrarea. Am rezolvat problema pendulului inversat pornit New Shepard cu un motor care se învârte dinamic pentru a echilibra vehiculul pe măsură ce coboară. "
Naveta spațială a fost primul sistem care s-a apropiat de a fi un sistem de lansare reutilizabil (RLS), deși a fost doar parțial reutilizabil. Acesta și-a refolosit principalele motoare, precum și două motoare de rachetă solide, deși au luat luni de montare. Alte componente ale navetei au fost aruncate după o singură utilizare. New Shepard reutilizează întregul său sistem, în afară de unele componente, cum ar fi aprindătorii piro, și desigur parașutele din capsula echipajului.
Blue Origin este în rol și vor continua să dezvolte New Shepard. Ei intenționează să continue lansarea și aterizarea New Shepard și să rafineze sistemul. De asemenea, își dezvoltă următorul motor, BE4, care va crește impulsul sistemului cu 500%.
Primul zbor al lui New Shepard a avut loc în noiembrie 2015 și l-am acoperit aici.
