Credit de imagine: ESA
După o lansare perfectă a imaginii, luni după-amiază, Mars Express al Agenției Spațiale Europene este acum îndreptat către Planeta Roșie. Pe parcursul următoarelor 90 de minute, rachetă a aruncat fiecare din cele patru etape ale sale pe o orbită în jurul Pământului și apoi a aruncat Mars Express în traiectoria sa planificată. Mars Express a comunicat cu operațiunile spațiale europene la GMT din 1944. Mașinile solare ale sondei s-au desfășurat corect, bateriile sale funcționează și nava spațială funcționează normal. Va ajunge pe Marte în alte șase luni.
Sonda spațială European Mars Express a fost plasată cu succes într-o traiectorie care o va duce dincolo de mediul terestru și în drumul către Marte? ajungând acolo la sfârșitul lunii decembrie.
Această primă sondă a Agenției Spațiale Europene, care se îndreaptă spre o altă planetă, va intra pe o orbită în jurul planetei Marte, de unde va efectua studii detaliate ale suprafeței planetei, a structurilor sale de suprafață și a atmosferei sale. De asemenea, va implementa Beagle 2, o mică stație autonomă care va ateriza pe planetă, studiind suprafața acesteia și căutând posibile semne de viață, trecut sau prezent.
Sonda, cu o greutate de 1 120 kg, a fost construită pe numele ESA de către o echipă europeană condusă de Astrium. A pornit în călătoria sa către Marte la bordul unui lansator Soyuz-Fregat, sub conducerea operațională Starsem. Lansatorul s-a ridicat din Ba? Konur în Kazahstan pe 2 iunie la ora locală 23.45 (ora 17:45 GMT). O orbită interimară în jurul Pământului a fost atinsă după o primă tragere a treptei superioare a Fregatului. La o oră treizeci și două de minute de la ridicare, sonda a fost injectată în orbita interplanetară.
„Europa este pe drum spre Marte pentru a-și exprima cererea în cea mai detaliată și completă explorare făcută vreodată de Planeta Roșie. Putem fi foarte mândri de acest lucru și de viteza cu care am atins acest obiectiv ”, a declarat David Southwood, directorul științei al ESA, martor al lansării de la Baikonur. Contactul cu Mars Express a fost stabilit de centrul de control prin satelit al ESOC, ESA, situat în Darmstadt, Germania.
Sonda îndreaptă corect către Soare și și-a desfășurat panourile solare. Toate sistemele de bord funcționează în mod defectuos. După două zile, sonda va efectua un om corectiv care îl va plasa într-o traiectorie legată de Marte, în timp ce stadiul Fregat, în urmă, va dispărea în spațiu? nu va exista niciun risc să se prăbușească și să contamineze Planeta Roșie.
Mars Express va călători apoi departe de Pământ cu o viteză care depășește 30 km / s (3 km / s în raport cu Pământul), într-o călătorie de șase luni și 400 de milioane de kilometri prin sistemul solar. După ce toate operațiunile de sarcină utilă au fost verificate, sonda va fi dezactivată în mare măsură. În această perioadă, nava spațială va contacta Pământul doar o dată pe zi. Corecția intermediară a traiectoriei sale este programată pentru septembrie.
Acolo la timp pentru Crăciun
După reactivarea sistemelor sale la sfârșitul lunii noiembrie, Mars Express se va pregăti să elibereze Beagle 2. Capsula de 60 kg care conține minerul lander nu încorporează propriul sistem de propulsie și direcție și va fi eliberată într-o traiectorie de coliziune cu Marte, pe 20 decembrie. Va intra în atmosfera marțiană în ziua de Crăciun, după cinci zile? zbor balistic.
Pe măsură ce coboară, debarcaderul va fi protejat în primă instanță de un scut termic; apoi două parașute se vor deschide pentru a asigura o decelerare suplimentară. Cu o greutate mai mică până la 30 kg, va ateriza într-o regiune ecuatorială cunoscută sub numele de Isidis Planitia. Trei airbag-uri vor înmuia impactul final. Această fază crucială în misiune va dura doar zece minute, de la intrarea în atmosferă până la aterizare.
Între timp, sonda Mars Express propriu-zisă a efectuat o serie de urme umane până la o orbită de captare. În acest moment motorul său principal se va aprinde, oferind decelerația necesară pentru a dobândi o orbită de tranziție extrem de eliptică. Atingerea orbitei operaționale finale va solicita încă patru trageri. Această orbită cvasi-polară de 7,5 ore va duce sonda până la 250 km de planetă.
Să cunoști Marte? inauntru si afara
După aterizarea pe Marte, Beagle 2? numit după HMS Beagle, pe care Charles Darwin a călătorit în jurul lumii, dezvoltând teoria sa evolutivă? își va desfășura panourile solare și banca de lucru reglabilă a sarcinii utile, un set de instrumente (două camere, un microscop și două spectrometre) montate pe capătul unui braț robot.
Se va continua să exploreze noul său mediu, adunând date geologice și mineralogice care ar trebui, pentru prima dată, să permită datarea probelor de rocă cu o acuratețe absolută. Folosind un polizor și miez, și „alunița”, un mini-robot ghidat cu sârmă capabil să-și împrumute drumul sub roci și să săpa solul până la adâncimea de 2 m, probele vor fi colectate și apoi examinate în mini-automatizarea GAP. laborator, dotat cu 12 cuptoare și un spectrometru de masă. Spectrometrul va avea misiunea de a detecta posibile semne de viață și de a întâlni probe de rocă.
Orbitrul Mars Express va efectua o investigație detaliată a planetei, îndreptându-și instrumentele la Marte între o jumătate de oră și o oră pe orbită și apoi, pentru restul timpului, pe Pământ pentru a transmite informațiile colectate în această modul și datele transmise de Beagle 2.
Cele șapte instrumente de la bord ale orbitorului trebuie să furnizeze informații considerabile despre structura și evoluția lui Marte. O cameră stereo cu rezoluție foarte înaltă, HRSC, va efectua cartografierea completă a planetei la 10 m rezoluție și va fi chiar capabilă să fotografieze unele zone cu o precizie de abia 2 m. Spectrometrul OMEGA va întocmi prima hartă mineralogică a planetei cu o precizie de 100 m.
Doar un început de explorare
Acest studiu mineralogic va fi dus mai departe de spectrometrul PFS? care va grafică și compoziția atmosferei marțiene, o condiție necesară pentru investigarea dinamicii atmosferice. Instrumentul radar MARSIS, cu antena de 40 m, va suna suprafața la o adâncime de 2 km, explorând structura acesteia și mai ales căutând buzunarele de apă.
Un alt instrument, ASPERA, va avea sarcina de a investiga interacțiunea dintre atmosfera superioară și mediul interplanetar. Aici se va pune accentul pe determinarea modului în care și în ce ritm, vântul solar, în absența unui câmp magnetic capabil să-l devieze, a împrăștiat cea mai mare parte a atmosferei marțiene în spațiu. Investigarea atmosferică va fi, de asemenea, realizată de spectrometrul SPICAM și experimentul MaRS, cu accent special pe ocultația stelară și fenomenele de propagare a semnalului radio.
Misiunea orbitară ar trebui să dureze cel puțin un an marțian (687 zile), în timp ce Beagle 2 este de așteptat să funcționeze pe suprafața planetei timp de 180 de zile. Această primă misiune europeană pe Marte încorporează o parte din obiectivele misiunii euro-ruse Marte 96, care s-a întristat atunci când lansatorul de protoni a eșuat. Și într-adevăr, un partener rus cooperează la fiecare instrument al orbitrului. Mars Express face parte dintr-un program internațional de explorare Marte, care include, de asemenea, sondele americane Mars Surveyor și Mars Odyssey, cele două Mars Exploration Rovers și sonda japoneză Nozomi. Mars Express poate, în cadrul acestui parteneriat, să transmită date de la NASA în timp ce Mars Odyssey poate, dacă este necesar, să transmită date de la Beagle 2.
Obiectivele științifice ale misiunii au o importanță deosebită. Se speră că Mars Express va furniza răspunsuri la numeroasele întrebări ridicate de misiunile anterioare? întrebări cu privire la evoluția planetei, istoria activității sale interne, prezența apei sub suprafața sa, posibilitatea ca Marte să fi fost acoperită la un moment dat de oceane și să fi oferit astfel un mediu propice apariției unei forme de viața și chiar posibilitatea ca viața să fie încă prezentă, undeva în acvifere subterane putative. În plus, proprietarul care face o analiză directă a solului și a mediului include o misiune cu adevărat unică.
Mars Express, bazându-se puternic pe elemente ale navei spațiale Rosetta care așteaptă să fie lansată către o cometă anul viitor, deschide calea către alte misiuni planetare conduse de ESA, cu Venus Express planificat pentru 2005 și misiunea BepiColombo în Mercur la sfârșitul deceniului . De asemenea, este un precursor pentru continuarea activității misiunii Marte în cadrul Aurora, programul de explorare a sistemului nostru solar.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
