Pe 19 octombrie 2017, telescopul Panoramic Survey and Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) telescop din Hawaii a anunțat prima detectare a unui asteroid interstelar - I / 2017 U1 (de asemenea, „Oumuamua). Inițial au confundat cu o cometă, observații de urmărire efectuate de Observatorul European Sud (ESO) și altele au confirmat că „Oumuamua era de fapt un corp stâncos care își avea originea în afara sistemului nostru solar.
Din acel moment, au fost efectuate mai multe investigații pentru a determina structura, compoziția și „cât de obișnuiți” sunt acei vizitatori. În același timp, o atenție considerabilă a fost dedicată determinării originii asteroidului. Conform unui nou studiu realizat de o echipă de cercetători internaționali, acest asteroid a avut un trecut haotic care îl face să se răsucească haotic.
Studiul, intitulat „The rotbling state of 1I /‘ Oumuamua ”, a apărut recent în revista științifică Astronomia naturii. Studiul a fost condus de Wesley C. Fraser, un coleg de cercetare la Centrul de Cercetare în Astrofizică al Universității din Queens Belfast și a inclus membri ai Academiei de Științe din Republica Cehă, a Universității Open și a Universității din Belgrad.
După cum indică, descoperirea „Oumuamua a oferit oamenilor de știință prima ocazie de a studia un planetesimal născut într-un alt sistem planetar. În același mod în care cercetările asupra asteroizilor de pe Pământul Apropiat, Asteroizilor cu centura principală sau troienilor lui Jupiter pot învăța astronomii despre istoria și evoluția sistemului nostru solar, studiul unui „Oumuamua ar oferi indicii despre ce se întâmplă când și unde s-a format.
De dragul studiului lor, dr. Fraser și echipa sa internațională de colegi au măsurat „luminozitatea Oumuamua de când a fost descoperită pentru prima dată. Ceea ce au descoperit a fost că „Oumuamua nu se învârtea periodic (ca majoritatea asteroizilor mici și planeteimalelor din Sistemul nostru solar), ci haotic. Ceea ce înseamnă asta este că asteroidul s-a prăbușit probabil prin spațiu timp de miliarde de ani, un indiciu al unui trecut violent.
Deși nu este clar de ce este vorba, dr. Fraser și colegii săi suspectează că s-ar putea datora unui impact. Cu alte cuvinte, când „Oumuamua a fost aruncat din propriul sistem și în spațiul interstelar, este posibil să se ciocnească violent cu o altă rocă. Așa cum a explicat dr. Fraser într-un comunicat de presă al Universității Queen's Belfast:
„Modelarea noastră a acestui corp sugerează că tumbling-ul va dura mai multe miliarde de ani până la sute de miliarde de ani înainte ca tensiunile interne să-l determine să se rotească din nou normal. Cu toate că nu știm cauza tumbling-ului, prezicem că cel mai probabil a fost trimis tumbling de un impact cu un alt planetesimal din sistemul său, înainte de a fi ejectat în spațiul interstelar. "
Aceste ultime descoperiri reflectă ce alte studii au fost în măsură să determine despre „Oumuamua pe baza modificărilor de obiect ale luminozității sale. De exemplu, măsurătorile de luminozitate efectuate de Institutul pentru Astronomie din Hawaii - și folosind date de la Very Large Telescope (VLT) din ESO - au confirmat că asteroidul era într-adevăr la origine interstelară și că forma sa este foarte lungă (adică foarte lungă și subțire) ).
Cu toate acestea, măsurătorile culorii sale au produs puțin până acum, în afară de confuzie. Acest lucru s-a datorat faptului că culoarea părea să difere între măsurători. Când fața lungă a obiectului este orientată spre telescoape pe Pământ, ea apare în mare parte roșie, în timp ce restul corpului a părut de culoare neutră (ca zăpada murdară). Pe baza analizei lor, dr. Fraser și echipa sa au rezolvat acest mister, indicând faptul că suprafața este „peticată”.
În esență, cea mai mare parte a suprafeței se reflectă neutru, dar una dintre fețele ei lungi are o regiune roșie mare - ceea ce indică prezența tholinilor pe suprafața lungă. O caracteristică obișnuită a corpurilor din Sistemul solar exterior, tholinele sunt compuși organici (adică metan și etan) care au transformat o nuanță profundă de maro-roșiatic datorită expunerii la radiații ultraviolete.
Ceea ce indică acest lucru, în conformitate cu Dr. Fraser, este variații compoziționale largi pe „Oumuamua, lucru neobișnuit pentru un corp atât de mic:
„Știm acum că, dincolo de forma sa alungită neobișnuită, acest castravete spațial a avut originea în jurul altei stele, a avut un trecut violent și se prăbușește haotic din cauza lui. Rezultatele noastre ajută într-adevăr să picteze o imagine mai completă a acestui interlop interstelar ciudat. Este destul de neobișnuit în comparație cu majoritatea asteroizilor și cometelor pe care le vedem în sistemul nostru solar ”, comentează dr. Fraser.
Pentru a o descompune succint, „Oumuamua s-ar putea să-și fi produs mai aproape de steaua mamă (de unde și compoziția sa stâncoasă) și a fost pornită de rezonanțe puternice. Pe parcursul părăsirii sistemului său, acesta a intrat în coliziune cu un alt asteroid, care a trimis-o în jos spre spațiul interstelar. Învârtirea haotică actuală și culoarea sa neobișnuită sunt ambele mărturii ale acestui trecut turbulent și indică faptul că sistemul său casnic și sistemul solar au câteva lucruri în comun.
De la sosirea în sistemul nostru, „Oumuamua a pornit o cercetare științifică. Peste tot în lume, astronomi speră să îi dea o privire înainte de a părăsi Sistemul nostru solar și există chiar și cei care speră să monteze o misiune robotică pentru a-i reveni înainte de a ne atinge (Proiectul Lyra). În orice caz, ne putem aștepta ca acest vizitator interstelar să fie baza revelațiilor științifice pentru anii următori!
Acest studiu este al treilea publicat de echipa lor, care monitorizează „Oumuamua de când a fost observat pentru prima dată în octombrie. Toate studiile au fost realizate cu sprijinul oferit de Consiliul Facilităților de Știință și Tehnologie.
