La plajă și pe malul mării, pescărușii au o reputație proastă de a se plimba pe oameni nefiincioși pentru a le fura mâncarea. Dar oamenii de știință au descoperit recent că există o soluție simplă pentru descurajarea acestor hoți aviari: Privește-i.
În timp ce un pescăruș ar putea fi tentat să-ți strecoare gustarea atunci când ești distras, este mai puțin probabil să te apropii dacă îi acorzi atenție, au raportat recent cercetătorii.
Experimentele lor au demonstrat că pescărușii erau mai precauți cu privire la abordarea unui tratament ispititor dacă există o persoană în apropiere care îi urmărea îndeaproape. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că mult mai puține păsări decât se așteptau au arătat interesul de a investiga mâncarea, atunci când sunt privite.
Pentru studiu, cercetătorii au testat comportamentul pescărușilor heringi (Larus argentatus); aceste păsări mari mari omnivore se găsesc pe tot parcursul anului în regiunile de coastă din Regatul Unit, potrivit Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).
"În calitate de pasionat de comportamentul animalelor, am devenit interesat să le studiez prin observarea lor în viața mea de zi cu zi", a declarat autorul principal al studiului, Madeleine Goumas, cercetătoare la Centrul pentru Ecologie și Conservare din Campusul Penryn al Universității din Exeter din Cornwall, Marea Britanie
"Am observat că pescărușii păreau să aibă o reputație proastă pentru smulgerea alimentelor, dar am văzut că se întâmplă destul de rar", a declarat Goumas pentru Live Science într-un e-mail. "Când am văzut că se întâmplă, pescărușii adesea se îndepărtau din spate, iar oamenii erau complet ignorați."
Studiile anterioare au arătat că unele specii de animale își schimbă comportamentul ca răspuns la privirea umană, iar autorii studiului s-au întrebat dacă acest lucru ar putea fi valabil și pentru pescăruși.
Stai si holbeaza-te
Oamenii de știință s-au apropiat de 74 de pescăruși de hering în orașele de coastă din Cornwall, ispitindu-i cu pungi în greutate de cartofi prăjiți. Majoritatea păsărilor au refuzat să coopereze și au fugit prompt. Doar 19 pescăruși au fost curioși sau flămând suficient de mult pentru a lăsa, permițând oamenilor de știință să pună geanta pe pământ și să se retragă la o distanță scurtă, așteptând într-o poziție ghemuită să vadă dacă se va apropia o pescărușă.
„De departe, cea mai mare provocare a fost ca pescărușii să fie speriați de oameni sau de câinii lor, întrucât efectuam aceste experimente în zone urbane care nu erau libere de trecători”, a spus Goumas.
Ori de câte ori o pasăre arăta interes pentru punga cu alimente, experimentatorul ar ignora pescărușul sau ar privi-o cu atenție. Ambele încercări ar continua până când pasărea a ciugulit la punga cu alimente sau a trecut 300 de secunde fără abordare.
În timpul testelor în care cercetătorii au privit departe, toate pescărușii au atins mâncarea. Pescărușii au durat „în mod semnificativ mai mult timp” - aproximativ 21 de secunde în medie - pentru a atinge mâncarea dacă ar fi urmăriți și șase pescăruși urmăriți nu ar atinge deloc mâncarea, au raportat cercetătorii.
Dar, de asemenea, a existat o mulțime de variații în răspunsurile pescărușilor; unii s-au apropiat mai încet decât alții, în timp ce alții par să nu observe privirea cercetătorului. În general, comportamentul pescărușilor a sugerat că ar fi mult mai probabil să stea departe de hrană dacă oamenii ar fi aproape de păsări, au scris autorii.
Majoritatea oamenilor le este greu să facă distincția între pescărușii individuali; prin urmare, chiar dacă doar câteva pescărușe dintr-o populație din orașul de pe litoral fură mâncare umană, pescarii pot ajunge la concluzia că toate pescărușii o fac, a spus Goumas în e-mail.
De fapt, oamenii ar putea fi capabili să-și protejeze prânzul de pescăruși, evitând zonele în care păsările tind să se adune și să țină un ochi mai atent asupra meselor lor, a adăugat ea.
"Pescărușii au o reputație proastă, dar, ca toate animalele, încearcă doar să supraviețuiască", a spus Goumas. "Putem încerca să amelioreze conflictul pe care îl avem cu ei, făcând schimbări în comportamentul nostru."
Rezultatele au fost publicate online 7 august în revista Biology Letters.
