De-a lungul Mării Galileii
Arheologii din Israel și Statele Unite cred acum că au localizat locul satului pescăresc evreiesc din Betsaida, la Beit Habek, numit și El Araj, pe malul Mării Galileii din nordul Israelului.
Săpăturile au descoperit rămășițele unei biserici creștine de vârstă bizantină de 1.400 de ani de pe șantier, despre care se crede că este legendarul „Biserica Apostolilor”.
Dintr-un sat pescăresc
Echipele de universitari și studenți de la Nyack College din New York și Kinneret College din Israel au săpat Beit Habek încă din 2016. În 2017, au anunțat că au găsit resturile unei așezări în epoca romană, pe care credeau că sunt orașul roman Julias. Potrivit istoricului evreu Josephus, care a scris în primul secol A.D., Julias a fost construit prin extinderea satului pescăresc evreiesc din Betsaida, de-a lungul Mării Galileii.
Adevăratul Betsaida
Ideea că situl arheologic de la Beit Habek a fost odată orașul roman Julias și apoi satul evreiesc Bethsaida a fost controversat. Un alt sit arheologic de la et-Tell, la aproximativ o distanță de Beit Habek, este propus să fi fost același sat. Arheologii nu sunt de acord cu ce site este Betsaida.
Lacul Sfânt
Marea Galileii este un lac cu apă dulce de-a lungul râului Iordan, în nordul Israelului. Acesta acoperă peste 64 de mile pătrate (166 de kilometri pătrați) și a fost o sursă importantă de apă și pește încă din antichitate.
Marea Galileii prezintă un rol proeminent în Noul Testament creștin: O mare parte din slujirea lui Isus descrisă în evangheliile creștine are loc pe țărmurile sale, iar despre Isus se spune că a făcut multe dintre minunile sale acolo.
Biserica Apostolilor
Un episcop bavarez și mai târziu sfânt creștin numit Willibald au vizitat Betsaida pe Marea Galileii în anul 725 d.H. Willibald a scris că a fost construită o biserică deasupra locului unde stătea casa a doi dintre apostolii lui Iisus - cea a fraților Petru și Andrei , care erau pescari prin comerț.
Arheologii care au săpat la Beit Habek au descoperit acum o biserică din epoca bizantină, decorată cu mozaicuri ornamentate, care poate fi biserica descrisă de Willibald.
Structuri ascunse
Arheologii speculează că biserica din epoca bizantină dezgropată la Beit Habek a fost construită pe locul unei structuri anterioare, poate o casă tradițională a apostolilor Petru și Andrei. Este de asemenea posibil ca casa să fi fost construită pe locul unei structuri religioase anterioare, cum ar fi o sinagogă evreiască, care ar fi putut fi folosită pentru întâlniri de către creștinii timpurii.
Descoperirile de la Beit Habek din vara anului 2019 includ bucăți de piatră inscripționate cu simboluri creștine, precum această cruce.
Împărțirea bisericii
În 2017, arheologii au descoperit primele semne ale unui oraș roman care a durat din secolul I î.Hr. până în secolul al III-lea d.H. Excavatoarele au mai găsit urme ale bisericii creștine dezgropate în 2019, inclusiv această piesă de marmură sculptată dintr-un paravan cu șanț, sau despărțire, care a împărțit în mod tradițional spațiul din jurul altarului din naos, sau partea centrală a bisericii. .
Monede norocoase
Arheologii au găsit, de asemenea, un cache de monede de argint otomane și monede de aur franceze, care par a fi fost plasate pentru noroc sub podeaua unei case construite pe șantier în secolul al XIX-lea.
La acea vreme, proprietarul Beit Habek era un bogat șef otoman pe nume Abdul Rahim Bek, care deținea tot țara din jurul Mării Galileii și o mare parte din regiunea Golan.
Săpând mai adânc
Arheologii intenționează acum să sape întreaga biserică bizantină de la Beit Habek, înainte de a decide dacă săpe mai adânc în căutarea oricărei structuri anterioare care s-ar putea ascunde sub pământ. De asemenea, au efectuat imagini electromagnetice ale unei zone mai largi din jurul bisericii și au stabilit că odată a stat o așezare mult mai mare.
