Astronomii au descoperit o stea despre care cred că s-a întors din morți.
Steaua, situată într-o nebuloasă noroasă din constelația Cassiopeia, este spre deosebire de majoritatea altor stele. Nu prezintă semne de hidrogen sau heliu - cele mai ușoare două elemente din univers și sursa finală de combustibil pentru reacțiile nucleare care alimentează inimile stelelor. În ciuda acestui lucru, strălucește de zeci de mii de ori mai strălucitor decât soarele Pământului și urlă cu un vânt stelar care pare să aibă forța a două stele.
Poate, scrieți autorii unui nou studiu publicat pe 20 mai în revista Nature, pentru că această stea oddball a fost odată două stele - și două moarte, la asta. După o analiză atentă a stelei și a nebuloasei gazoase care o înconjoară, autorii studiului au stabilit că proprietățile neobișnuite ale stelei pot fi explicate cel mai bine printr-un fenomen rar cunoscut sub numele de fuziune dublă pitică albă. În esență, două stele arse s-au apropiat și s-au ciocnit, au acumulat suficientă masă combinată pentru a începe din nou să forțeze elemente grele și au domnit.
"Un astfel de eveniment este extrem de rar", a declarat co-autorul studiului Götz Gräfener, astronom la Institutul de Astronomie Argelander (AIfA) de la Universitatea din Bonn din Germania, într-un comunicat. „Probabil că nu există nici măcar o jumătate de duzină de astfel de obiecte pe Calea Lactee și am descoperit unul dintre ele.”
O fantomă uluitoare
Gräfener și colegii săi au dat peste acest potențial monstru al lui Frankenstar în timp ce o observau pe Cassiopeia cu un telescop în infraroșu. Acolo, au descoperit o nebuloasă zdrențuită de gaze cu o stea strălucitoare care ardea în centrul ei. În mod ciudat, nebuloasa nu părea să emită nicio lumină vizibilă, ci doar strălucea cu radiații infraroșii intense. Acest lucru, plus lipsa distinctă a nebuloasei de hidrogen și gaz de heliu, sugerează că steaua misterului din centrul nebuloasei era o pitică albă - cojocul cristalin al unei stele odată puternice care a rămas fără combustibil.
Cu toate acestea, dacă steaua era moartă, cu siguranță nu a jucat rolul. Dimpotrivă - părea să funcționeze cu fundul aprins, arzând ceva, eventual oxigen și neon. Alte observații au arătat că steaua a strălucit cu lumină infraroșie de 40.000 de ori mai strălucitoare ca soarele Pământului și a epuizat vânturile solare care se vărsau prin spațiu la aproximativ 36 de milioane de mph (58 milioane km / h) - mult mai puternică decât ar trebui să fie capabilă o singură pitică albă. au scris cercetătorii.
Un dans al morților
Se pare că ceva reanimase steaua moartă. Echipa a efectuat câteva simulări și a descoperit că toate proprietățile surprinzătoare ale stelei - inclusiv vântul său excepțional - se potrivesc cu un dublu eveniment de fuziune a piticului alb.
"Presupunem că două pitici albe s-au format acolo în apropiere, cu multe miliarde de ani în urmă", a declarat coautorul studiului Norbert Langer, tot de la AIfA, în comunicat. „S-au înconjurat unul în jurul celuilalt, creând distorsiuni exotice ale spațiului-timp, numite valuri gravitaționale”.
În timp ce creau aceste valuri, stelele moarte au pierdut treptat energie și s-au abătut din ce în ce mai aproape împreună. În cele din urmă, cercetătorii au ipotezat, piticii s-au ciocnit, contopindu-se într-o singură stea cu o masă suficient de mare pentru a începe din nou să forțeze elemente grele. Incendiile au fost reluate și două stele moarte au fost reanimate ca una vie.
Sună puțin probabil, dar nu este nevăzut în universul nostru ciudat. Un studiu din 2018 în Notificările lunare ale The Royal Astronomical Society a prezis că 11% din totalul piticilor albi s-ar fi putut fuziona cu un alt pitic alb la un moment dat în istoria lor. Cu toate acestea, potrivit autorilor noului studiu, doar o mână dintre aceștia există probabil pe Calea Lactee.
Găsirea unuia este ca și cum ai câștiga o loterie astrofizică - cu excepția faptului că, în loc să obțină un cec mare, format din șase cifre, câștigătorii obțin o supernova. Aceasta este cea mai probabil soarta pentru această stea reînviată, au scris cercetătorii, deoarece arde rapid prin rezerva de combustibil. În câteva mii de ani, steaua va rula probabil din nou în gol și se va prăbuși în cele din urmă sub propria gravitație. Steaua își va arunca învelișul exterior într-o explozie amețitoare, se va căuta într-o stea neutronă hiper-densă și, în sfârșit, se va întoarce la cimitirul cosmic.
