O misiune chineză în partea îndepărtată a lunii ar fi putut să fi descoperit secretele mantiei lunii.
Misiunea a trimis un lander la cel mai mare crater din sistemul solar, unde un impact a trimis probabil fragmente din manta care zboară pe suprafața lunii. Noua cercetare poate fi cea mai bună privire încă la cel de-al doilea strat al satelitului natural al Pământului, care rămâne în mare parte misterios. Luna, la fel ca Pământul, are crustă, manta și miez. Crusta este fabricată din plagioclaza sau silicat de aluminiu, însă compoziția mantalei a rămas misterioasă - nici programul Apollo din SUA și nici misiunile Luna Sovietică din anii 1960 și 1970 nu au reușit să readucă probe de rocă conținând material de manta.
Lander-ul lunar Chang'E-4, trimis în partea îndepărtată a lunii de China la începutul acestui an, ar putea în cele din urmă să arunce o privire asupra misterioasei manta. Unele dintre primele măsurători trimise înapoi de rover-ul de lună al lander-ului sugerează că masivul crater Pol Sud-Aitken conține fragmente din mantaua superioară a lunii.
Manta de mister
Solul testat de spectrometrul vizibil și aproape de infraroșu la bordul roților Yutu-2 prezintă tipare de reflectare a luminii care indică niveluri ridicate de piroxene cu calciu ridicat și olivină, două minerale găsite în multe roci ignee și metamorfice și ipoteze îndelungate pentru alcătuirea mantaua lunii. Olivina, care este abundentă în mantia Pământului, a fost anterior dificilă de găsit pe suprafața lunară, însă, cercetătorii conduși de Chunlai Li de la Observatoarele astronomice naționale de la Academia Chineză de Științe au scris astăzi (15 mai) în revista Nature.
"Rezultatele lui Li și ale colegilor sunt palpitante și ar putea avea implicații considerabile pentru caracterizarea compoziției mânecii superioare a Lunii", a scris Patrick Pinet, un om de știință planetar de la Institutul de Cercetare în Astrofizică și Planetologie din Franța, într-o bucată de opinie care însoțește noua lucrare. . (Pinet nu a fost implicat în cercetare.)
Oamenii de știință planetari bănuiesc că luna s-a format când un impact enorm a aruncat cantități uriașe de material de pe Pământul timpuriu. În primele zile ale lunii, întreaga suprafață a satelitului ar fi fost un ocean de magmă topită. În acel ocean, mineralele s-au separat prin densitate, cu plagioclaza mai ușoară crescând în vârf și mai grele, minerale bogate în fier și magneziu se scufundă în manta.
Înțelegerea acestui proces pe Lună este importantă, a scris Pinet, deoarece luna are aceeași structură în trei straturi ca Pământul, dar fără complicațiile provocate de tectonica de plăci (pe care Pământul o are, dar Luna îi lipsește).
"Prin urmare, este de o valoare extraordinară pentru a înțelege evoluția interioarelor planetare", a scris Pinet. Dar fără dovezi directe despre compoziția mantalei lunii, aceasta este o sarcină dificilă.
Sub suprafață
Proprietarul chinez Chang'E-4 ar putea schimba toate acestea. Pe 3 ianuarie 2019, lander-ul s-a stabilit în Polul Sud-Aitken, care are un diametru de 2553 de mile (2.500 de kilometri) și este marcat cu cratere mai mici. Cercetătorii consideră că impactul care a creat bazinul a fost suficient de mare pentru a pătrunde adânc în mantaua lunii și a aruncat la suprafață unele dintre mineralele sale.
Primele rezultate ale spectrometrului vizibil și aproape de infraroșu sugerează că impactul a făcut acest lucru. Instrumentul folosește fascicule de lumină în partea vizibilă și infraroșu aproape a spectrului pentru a analiza mineralele din sol, colectând date despre lungimile de undă ale luminii care reflectă materialul. Rezultatele pot fi apoi comparate cu reflectarea mineralelor cunoscute, pentru a vedea ce potriviri.
În craterul Von Kármán din bazin, roverul a descoperit roca bogată în fier și magneziu, care au fost exprimate din crater la impact. În plus față de piroxenul scăzut de calciu și olivina, materialul conținea cantități mici de piroxen cu calciu ridicat, care nu se găsește altfel pe suprafața lunii.
„Acestea pot reprezenta materiale adânc așezate potențial din mantaua lunară”, au scris cercetătorii. Ejecta este originară din craterul Finsen de 45 de mile (72 km) diametru, au găsit.
Va fi nevoie de mai multe explorări pentru validarea rezultatelor, inclusiv colectarea mai multor probe de rocă, a scris Pinet. Li și colegii intenționează să analizeze distribuția olivinei recent descoperite și să înțeleagă mai bine geologia materialului posibil al mantalei.
