În timp ce șefii de stat biruiesc asupra protejării locurilor cele mai vulnerabile ale Pământului de ravagiile industriei, un nou studiu sugerează că poate nu este prea devreme pentru a începe să protejăm și alte lumi împotriva exploatării umane.
Studiul, publicat pe 16 aprilie în revista Acta Astronautica, face ca un caz pentru desemnarea a 85% din sistemul nostru solar să fie „sălbăticie” protejată asemănătoare parcurilor naționale ale Pământului, lăsând liberă o optime din planetele, lunile și asteroizii eligibili. sau dezvoltate de interesele umane.
Dacă creșterea unei economii spațiale este similară cu creșterea exponențială a economiilor terestre de când Revoluția Industrială a început cu aproximativ două secole în urmă, au scris autorii studiului, atunci oamenii ar putea să epuizeze sistemul solar al tuturor resurselor sale de apă, fier și alte resurse minabile în o chestiune de secole - poate lăsa sistemul solar un pustiu uscat în cel puțin 500 de ani.
„La o perioadă de timp mai mică de un mileniu, am putea supraexploata întregul sistem solar până la marginile cele mai îndepărtate”, au scris autorii. „Atunci, am terminat”.
Limitarea exploatării resurselor pe alte lumi acum, înainte ca economia spațială să înceapă cu seriozitate, este crucială pentru a evita ceea ce cercetătorii numesc „o criză de proporții potențial catastrofale”.
O a opta parte din spațiu
Limitarea consumului galactic la o optime din resursele disponibile ar putea suna ca o afacere neplăcută pe fața sa, dar spațiul este un loc mare, ba chiar o mică parte din recompensele sistemului nostru solar ar putea crea umanitate pentru generații întregi.
"O optime din fierul din centura asteroidului este de peste un milion de ori mai mare decât toate rezervele de minereu de fier estimate în prezent pe Pământ", au scris autorii, "și poate fi suficient pentru secole".
Pentru a veni cu acest „unu-optul principiu”, cercetătorii au analizat utilizarea estimată a fierului pe Pământ de la începutul Revoluției industriale. Conform unui sondaj din 1994 asupra impactului asupra mediului al revoluției, producția globală de fier brut a crescut de la aproximativ jumătate de milion de tone (450.000 tone metrice) în 1800 la jumătate de miliard de tone (453 milioane tone) de oțel produs în 1994 - o mie -după creșterea consumului.
Această rată este echivalentă cu producția mondială de fier care se dublează o dată la 20 de ani, au scris autorii. Date mai noi din Sondajul Geologic al SUA (USGS) susțin această estimare, arătând că producția mondială de fier a crescut de la 1 miliard de tone (900 milioane tone) în 1994 la 2,2 miliarde tone (2 miliarde tone) în 2016, la doar 22 de ani mai târziu .
Dacă pământenii arată un nivel comparabil al forței de muncă atunci când extragem resursele de pe planetele, lunile și asteroizii din apropiere, am ajunge la ipoteticul un al optulea punct după 400 de ani, au calculat autorii. Dacă producția va continua să se dubleze la fiecare 20 de ani după aceea, toate resursele sistemului solar ar fi epuizate doar 60 de ani mai târziu. Acest lucru ar oferi oamenilor 60 de ani de la trecerea de la o economie bazată pe resurse spațiale la ceva complet diferit - o perspectivă nestingherită, având în vedere răspunsul neplăcut la crizele de mediu actuale precum creșterea populației și schimbările climatice, au scris cercetătorii.
Deci, cum stau pământenii cu privire la măsurarea unei optimi din resursele exploatabile ale sistemului solar? Putem începe prin a exclude lumi masive, cu o intensitate gravitațională, precum Jupiter, unde industria umană nu va stăpâni niciodată, și, în schimb, să ne concentrăm asupra perspectivelor din apropiere, precum luna, Marte și corpurile bogate în fier care se prăbușesc prin centura asteroidului. Evaluarea câte tone de resurse potențial extractibile ne așteaptă pe aceste lumi va necesita mult mai multă explorare spațială, în mod ideal în următorii 40 de ani (o zecime din timp până la cel mai timpuriu punct de epuizare totală a resurselor). Și asta pare o perspectivă puțin probabilă.
"La nivel mondial, rata actuală a lansării misiunii planetare este de 15 pe deceniu", au scris autorii. „În acest ritm, chiar și cele aproape 200 de lumi ale sistemului solar pe care gravitația le-a făcut sferice ar avea nevoie de 130 de ani pentru a vizita o dată”.
Diferite agenții spațiale și companii private sunt în proces de a descoperi cum să minte trilioane de tone de fier de la asteroizii din apropiere, precum și apa de pe lună.
