DEET funcționează pentru că țânțarii îți pot gusta corpul cu picioarele și le face să creadă că pielea ta are un gust super brut, potrivit unui nou studiu.
Produsul chimic este cunoscut de multă vreme ca fiind cel mai eficient respingător de țânțari disponibil, dar cercetătorii nu erau siguri de ce sau cum a funcționat. Noul studiu, disponibil online înainte de publicarea din 6 mai, în revista Cell Current Biology, a arătat că DEET nu are un gust deosebit de grosier pentru gurile țânțarilor. Mai degrabă, chiar nu le place cum se simte celulele asemănătoare limbii de pe picioare.
„Am fost încrezători atunci că DEET face ceva interesant și destul de unic pe suprafața pielii”, a declarat autorul studiului principal Emily Dennis, neurogeneticist la Universitatea Princeton, într-o declarație. (Dennis era student la Universitatea Rockefeller când a făcut cercetarea DEET.)
Asta pentru că, în timp ce DEET are un gust amar pentru țânțarii care o beau, nu are gust mai amar decât alte substanțe chimice amare. Și Dennis a lucrat anterior la o echipă care a arătat că DEET nu împiedică țânțarii să aterizeze pe oameni. Cercetătorii au arătat că, odată ce țânțarii au aterizat, efectul respingerii repulsorului și-i alungă pe țânțari.
Această nouă lucrare a avut șase etape:
În primul rând, cercetătorii au oferit tantarilor unul dintre cele trei alimente: apa cu zahăr, apa cu zahăr amestecată cu DEET sau apa cu zahăr amestecată cu un alt produs chimic amar. Insectele au preferat apa simplă cu zahăr sau amestecul chimic, dar nu au făcut distincție între DEET și substanța amară.
În al doilea rând, aceștia au tăiat pielea brațelor în substanțele chimice amare la concentrații foarte mari. Au descoperit că țânțarii erau încă fericiți să aterizeze pe piele, să-i găurească și să bea sângele curat de dedesubt.
În al treilea rând, le-au oferit țânțarilor o porție de sânge cald protejat de o membrană asemănătoare pielii. Când DEET sau alte substanțe amare au fost amestecate în acest sânge, au găsit, țânțarii nu au băut-o.
În al patrulea rând, ei au testat acei compuși pe suprafața membranei cu sânge curat dedesubt. Mușcăturile de pe membrană nu au fost eficiente la oprirea consumului de insecte. Dar, cu un strat de DEET pe membrană, țânțarii încă au aterizat pe ea, dar imediat a decolat.
În al cincilea rând, au oferit sânge țânțarilor sub un petic de piele acoperită cu DEET care era prea mică pentru a bea simultan și a se atinge cu picioarele. Țânțarii încă beau, sugerând că nu reacționau doar la felul în care DEET se simțea în partea lor bucală.
Al șaselea și, în sfârșit, au folosit un clei special pentru a bloca parțial gusturile de pe picioarele țânțarilor. Insectele încă beau sânge sub pielea acoperită cu DEET, deși mai rar, ceea ce sugerează că picioarele în special experimentau senzația de respingere atunci când DEET funcționa.
Deci, când ești afară, acoperit în DEET, știi acest lucru: încă mirosi destul de bine la țânțari. Încă vor să-ți bea sângele cald. Dar pielea ta are un gust foarte gros până la picioarele lor.
