Realizarea faptului că păianjenii uriași de mare au găuri elvețiene în formă de brânză în exoscheletele lor au aruncat lumină asupra unui mister vechi de zeci de ani despre modul în care creaturi subacvatice care trăiesc în oceanele polare și abisurile adânci au devenit atât de uimitoare.
Cercetătorii au descoperit că porii acoperă picioarele păianjenilor uriași de mare și, pe măsură ce acești păianjeni de mare cresc, exoscheletele lor devin din ce în ce mai găurite.
"Exoscheletele celor cu adevărat mari arată aproape ca brânza elvețiană", a declarat Caitlin Shishido, un student doctoral în zoologie la Universitatea Hawaii din Mānoa, într-un comunicat.
Oamenii de știință au descoperit acest fenomen grozav după ce au testat o ipoteză despre cum se dezvoltă gigantismul în criterii marini cu apă rece. Ideea, cunoscută sub denumirea de ipoteză a temperaturii oxigenului, sugerează că animalele care trăiesc în ape extrem de reci pot crește până la dimensiuni extraordinare, deoarece au metabolizări lente. Mai mult, apa rece poate reține mai mult oxigen decât poate apa caldă, astfel că există o mulțime de oxigen disponibil în zonele cu apă rece.
Pentru a testa această ipoteză, cercetătorii au mers la stația McMurdo din Antarctica pentru a studia păianjenii de mare, verii păianjenilor. Echipa știa deja că păianjenii de mare sunt „respirații de piele”, ceea ce înseamnă că absorb oxigenul prin picioare.
„Ideea este că este multă muncă pentru animale pentru a capta oxigen și a-l aduce până la celulele lor”, a spus Shishido. "Este o muncă mult mai mare pentru animalele mari decât pentru cele mici. Dacă temperaturile reci vă fac nevoie de mai puțin oxigen, puteți crește la o dimensiune mai mare."
În plus, Shishido și colegii ei s-au întrebat dacă temperaturile de încălzire în regiunile polare ar dăuna acestor animale uriașe, care sunt adaptate să trăiască în ape reci. Pentru a afla mai multe, cercetătorii au luat specii din două genuri de păianjen - Colossendeis și Ammothea - și puneți-le în tabăra de bocanci de mare păianjen, făcându-i să se exercite ca niște culturisti fanatici.
Exercițiile au fost destul de simple; cercetătorii au aruncat păianjenii cu capul în jos și au numărat de câte ori creaturile au putut să se îndrepte în diferite temperaturi, variind de la obișnuitele 28,7 grade Fahrenheit (minus 1,8 grade Celsius) până la 48,2 F (9 C).
Surprinzător, paianjenii uriași de mare au ținut pasul cu animalele mai mici din ambele genuri la fiecare temperatură.
"Am fost uimiți că animalele uriașe nu au putut supraviețui la temperaturi mult mai ridicate decât se văd de obicei, dar s-au ocupat de temperaturi calde la fel ca cele mai mici", a spus Shishido. "Asta nu se întâmplă; animalele mai mari ar trebui să-și epuizeze aportul de oxigen și să rămână fără gaze mult mai devreme decât cele mici."
Oamenii de știință au fost misticați până când au folosit microscoape pentru a arăta mai bine picioarele păianjenilor de mare. Atunci s-au dat seama că, cu cât păianjenii mari creșteau, cu atât exoscheletele lor au devenit mai poroase, ceea ce le-a permis păianjenilor să absoarbă cantități mai mari de oxigen.
Cu toate acestea, nu este clar cum acești giganți cu opt picioare ar fi corect în apele calde permanent, deoarece acest experiment a expus păianjenii mării doar la căldură pe termen scurt. Acestea fiind spuse, este posibil ca acești giganți să nu fie la fel de vulnerabili la încălzirea oceanelor, așa cum au crezut odată, au remarcat cercetătorii.
