În urmă cu aproximativ 69 de milioane de ani, Arctica era un loc împădurit relativ cald, care adăpostea turme de dinozauri facturați de rață, terropode asemănătoare cu raptor cu pene și chiar membri ai familiei de tiranosauri.
Acum, oamenii de știință au descoperit o fosilă dinozaur cu factură de rață în versantul nordic al Alaskai, care relevă că aceste animale erau mai diverse decât se crezuse anterior. Fragmentul de craniu provine dintr-un lambeosaurină, care este un tip de dinozaur încremenit cu rață. Anterior, singurele facturi de rață cunoscute din Arctica Cretaceului au fost hadrosaure sau dinozauri cu factură de rață necreată.
"Această nouă descoperire ilustrează legătura geografică dintre lambeosaurine din America de Nord și Orientul Îndepărtat", a declarat liderul studiului Ryuji Takasaki, un paleontolog de la Universitatea Hokkaido din Japonia, într-un comunicat. "Sperăm, lucrările ulterioare în Alaska vor dezvălui cât de strâns sunt conectate dinozaurii din Asia și America de Nord."
Noua factură de rață
Noua fosilă se află în colecția Muzeului Perot al Naturii și Științei din Dallas, Texas. Se compune dintr-o bucată de craniu dintr-un singur dinozaur, găsită în osul Liscomb, în îndepărtatul versant nord al Alaskai. Fosilele din acest pat os datează cu aproximativ 69 de milioane de ani în urmă, iar peste 6000 de oase și fragmente osoase au fost găsite acolo.
Marea majoritate a oaselor aparțin hadrosaurinelor, dinozaurilor cu rață, care se găsesc adesea de-a lungul apartamentelor de coastă sau delte de râu. Asta a fost zona Liscomb Bonebed din Cretaceu. Noua fosilă are însă funcții de craniu care nu se potrivesc cu grupul hadrosaur. În schimb, craniul se potrivește cu un grup numit lambeosaurine, care se disting prin creștele goale de pe vârfurile capului.
Fragmentul craniului are protuberanțe osoase puternice văzute doar pe lambeosaurine, au raportat cercetătorii 29 martie în revista Scientific Reports. Craniul era, de asemenea, mai scurt decât un craniu cu hadrosaurină.
Arctic divers
Anterior, lambeosaurinele cele mai nordice proveneau din sudul Alberta, în Canada, au scris cercetătorii. Noile descoperiri indică faptul că populațiile arctice erau similare cu cele mai îndepărtate spre sud.
Faptul că un singur craniu lambeosaurin a fost găsit în Liscomb Bonebed poate indica faptul că lambeosaurine, spre deosebire de hadrosaurine, nu s-au adunat în zonele de coastă, au scris cercetătorii. Lambeosaurine din alte părți din America de Nord și Asia se găsesc, de obicei, în medii interioare, astfel încât s-ar putea să fi fost mai puține dintre aceste facturi de rață creste în apropierea coastei antice din Alaska.
