O lucrare de artă a lui Paul Signac - un pictor care a ajutat la inventarea stilului pointillist - a fost furată dintr-o casă franceză în timpul unui raid nazist în 1940. Pictura lui Signac a reapărut recent într-o colecție privată, iar autoritățile culturale germane au spus că va fi returnată descendenților din proprietarul său inițial.
Pictura se găsise în infamul trove Gurlitt, o colecție de artă pe care autoritățile germane o investighează de câțiva ani, deoarece multe piese erau suspectate că ar fi fost furate din familiile evreiești și din alte victime ale persecuției naziste.
Dovada faptului că o lucrare de artă a fost furată, însă, a fost dificil pentru cercetătorii de la Fundația Germană a Artelor Pierdute care lucrează la cazul Gurlitt. Colecția de aproximativ 1.500 de lucrări de artă a fost descoperită în 2012. Până în prezent, au fost identificate doar șapte piese confiscate de naziști, inclusiv tabloul Signac. Alte opere de artă identificate ca pradă nazistă includ tablouri ale artiștilor francezi Camille Pissarro, Henri Matisse și Thomas Couture.
Proprietarul inițial al tabloului Signac a fost brokerul imobiliar evreiesc francez Gaston Prosper Lévy. La Paris, Lévy întocmise o colecție de tablouri impresioniste franceze și era un campion al lui Signac. În 1927, a achiziționat pictura lui Signac din 1887 "Quai de Clichy. Temps gris" (sau "Clichy Dock. Weather Grey").
Înainte ca Lévy și soția sa să fugă din naziști și să plece în Tunisia, el a trimis cea mai mare parte a colecției sale de artă la reședința sa Les Bouffards, în sudul Parisului, în iunie 1940. Relatările martorilor indică faptul că câteva luni mai târziu, colecția a fost confiscată de soldații germani . Ce s-a întâmplat cu colecția după acest raid încă nu se știe. Cercetătorii și-au dat seama însă că „Quai de Clichy” a intrat cumva pe piața de artă franceză, iar dealerul german de artă Hildebrand Gurlitt l-a achiziționat cândva între 1943 și 1947.
Gurlitt a colaborat cu naziștii pentru a vinde artă „degenerată” în străinătate și pentru a achiziționa piese pentru muzeele naziste, precum Führermuseum planificat de Hitler. Gurlitt a fost exonerat în procesele sale de denazificare și a rămas în lumea artei după încheierea celui de-al doilea război mondial. Fiul său Cornelius Gurlitt, decedat în 2014, a moștenit lucrările de artă, care au fost în atenția autorităților în 2012. Până atunci, au fost elaborate noi standarde pentru tratarea și restituirea proprietăților culturale care au fost furate de naziști.
"Suntem deja în contact cu un reprezentant al descendenților și sunt încrezător că vom putea restitui tabloul foarte curând", a declarat comisarul german pentru cultură și media Monika Grütters, într-o declarație care anunță identificarea. "Acest caz ne amintește încă o dată că nu trebuie să renunțăm niciodată la eforturile noastre de a investiga în detaliu furtul de artă nazistă, pentru care Germania poartă responsabilitatea. Fiecare operă de artă restituită este un alt pas important în căutarea justiției istorice."
