În ultima epocă de gheață, oamenii au călătorit peste podul terestru antic care leagă Asia de America de Nord. Acest teren este acum scufundat sub apă, dar o hartă digitală recent creată dezvăluie cum a apărut probabil peisajul în urmă cu aproximativ 18.000 de ani.
De fapt, harta arată toată Beringia - regiunea extinsă care include părți din Rusia, cunoscută sub numele de vestul Beringiei; Alaska, numită estul Beringia; și podul terestru antic care îi lega pe cei doi.
Momentul a fost apropiat pentru o nouă hartă a Beringiei, a spus Jeffrey Bond, care studiază geologia sedimentelor din perioada de gheață la Studiul Geologic din Yukon din Canada. Harta din 2008 la Centrul de Interpretare din Yukon Beringia nu a mai existat și și-a dorit ca vizitatorii, care vin să învețe despre oamenii și animalele din perioada de gheață din Beringia, să înțeleagă mai bine cum arăta regiunea.
Mai mult, recent au fost disponibile două seturi de date noi care au ajutat Bond să creeze noua hartă: imagini prin satelit global din World Imagery și o topografie a fundului marin al regiunii, produsă de Universitatea din Alaska Fairbanks.
"Aceste două seturi de date disponibile în mod liber, împreună cu limitele glaciare (distribuția gheții în timpul ultimei glaciații), combinate pentru un set fantastic de straturi de bază pentru a crea o nouă hartă", a declarat Bond pentru Live Science într-un e-mail.
Deși a dispărut acum, Podul Bering Land a persistat timp de mii de ani, de la aproximativ 30.000 de ani în urmă cu 16.000 de ani, conform estimărilor globale ale nivelului mării, a spus Julie Brigham-Grette, profesor și șef de departament de științe la Universitatea din Massachusetts -Amherst. Brigham-Grette, care a sfătuit Bond asupra nivelului mării și geografiei, a fost unul dintre numeroșii oameni de știință care au oferit informații utile Bond în timpul realizării hărții.
"Scăderea de acum 30.000 de ani a fost foarte rapidă odată cu acumularea de foi de gheață în America de Nord", a declarat Brigham-Grette pentru Live Science într-un e-mail. „Deci, de cele mai multe ori, de acum aproximativ 30.000 până la 18.000 de ani, podul terestru avea aproape 1.000 de kilometri lățime în direcția nord-sud."
De aceea, în parte, Bond a ales să-l înfățișeze pe Beringia la 18.000 de ani în urmă, a spus el. După aceea, gheața a început să se retragă și nivelul mării a început să crească.
La 18.000 de ani în urmă, Beringia era un loc relativ rece și uscat, cu puțină acoperire de copaci. Dar era încă pâlpâit de râuri și pâraie. Harta lui Bond arată că probabil a avut o serie de lacuri mari.
"Pajiști, arbuști și condiții asemănătoare tundrei ar fi predominat în multe locuri", a spus Bond. Aceste medii au ajutat megafauna - animale mai mari de 100 kg. (45 de kilograme) - prospera, inclusiv mamutul lânos, leul beringian, ursul cu față scurtă, ursul grizzly, muskox, bisonul de stepă, pisica scimitară americană, caribou, calul Yukon, antilopa saiga, lupul gri și castorul uriaș, potrivit Yukon Centrul de interpretare Beringia.
Această regiune vastă, deschisă, a permis megafaunei și oamenilor timpurii să trăiască în afara pământului, a spus Brigham-Grette. Cu toate acestea, este încă un mister exact când oamenii au început să traverseze podul terestru. Studiile genetice arată că primii oameni care s-au încrucișat au devenit izolați genetic de oamenii din Asia de Est între aproximativ 25.000 - 20.000 de ani în urmă. Și dovezile arheologice arată că oamenii au ajuns în Yukon cu cel puțin 14.000 de ani în urmă, a spus Bond. Dar încă nu este clar cât a durat primii americani să treacă podul și ce traseu au luat.
"Faptul că acest pod terestru a fost expus în mod repetat și inundat, expus și inundat în ultimii 3 milioane de ani este cu adevărat interesant, deoarece Beringia, în cea mai mare măsură, a fost într-adevăr un peisaj continental de înaltă latitudine la propriu", a spus Brigham-Grette .
Acum, când Strâmtoarea Bering este plină de apă, este o poartă care leagă Atlanticul cu oceanele Pacificului prin Bazinul Arctic. "Există puține locuri ca acesta pe planeta noastră care au o geografie paleo atât de complexă", a spus Brigham-Grette.
Pentru a descărca o versiune digitală gratuită a noii hărți, vizitați aici.
