Este greu de susținut că lumea nu este făcută mai interesantă cântând balenelor de mărimea autobuzelor școlare, monștri de păsări cu dinozaur, care pot sări curat peste cap sau salamandre canibale, subțiri, care cresc la fel de mari ca crocodilii.
Animalele uriașe ca acestea sunt cunoscute sub numele de megafaună. Dincolo de a fi minunate în toate sensurile cuvântului, aceste specii de mamuți sunt cruciale pentru a-și păstra echilibrul ecosistemelor respective - și, potrivit unui nou studiu, aproximativ 60% dintre ele sunt condamnate fără speranță.
În noile cercetări publicate astăzi (6 februarie) în revista Conservation Letters, oamenii de știință au examinat populațiile a aproape 300 de specii de megafaună din întreaga lume și au văzut că apar anumite tendințe tulburătoare. Potrivit autorilor, cel puțin 200 de specii (70 la sută) din cele mai mari animale din lume își văd populațiile în scădere, iar peste 150 se confruntă cu riscul de dispariție.
În majoritatea acestor cazuri, amenințarea principală pare a fi consumul de carne umană.
„Recoltarea directă pentru consumul uman de carne sau părți ale corpului este cel mai mare pericol pentru aproape toate speciile mari cu date de amenințare disponibile”, a declarat autorul studiului principal William Ripple, profesor de ecologie la Oregon State University College of Forestry. afirmație. "Rezultatele noastre sugerează că suntem în proces de a mânca megafaună până la dispariție."
Cele mai mari fiare ale Pământului
„Megafauna” este un termen biologic larg care se poate aplica oricărui număr de animale mari, la fel de potrivit pentru a descrie un morcov australian puternic ca un mort de multă vreme T. rex. Pentru a restrânge lucrurile în noul lor studiu, Ripple și colegii săi au definit megafauna drept orice vertebrat neextins peste un anumit prag de greutate. Pentru mamifere, pești cu aripioare și cartilaginoase (precum rechini și balene), orice specie cântărește mai mult de 220 kg. (100 de kilograme) a fost considerată megafaună. Pentru amfibieni, păsări și reptile, specii care cântăresc mai mult de 88 kg. (40 kg) a făcut tăierea.
Acest lucru a lăsat cercetătorii cu o listă de 292 de animale supradimensionate. Lista include o serie de fețe cunoscute precum elefanții, rinocerii, țestoasele uriașe și balenele, precum și unii invitați-surpriză, precum salamandra gigantului chinez - un amfibian de dimensiuni critice, aligator, care poate cântări până la 150 de kilograme. (65,5 kg).
În continuare, folosind Lista Roșie a UICN - o bază de date internațională care evaluează riscurile de dispariție la peste 60.000 de specii - cercetătorii au determinat nivelul de amenințare cu care se confruntă fiecare dintre cele 292 de megafaună ale acestora. Ei au descoperit că 70 la sută din eșantionul lor de megafaună au arătat populații în scădere, iar 59 la sută au fost amenințate cu dispariția totală.
Potrivit cercetătorilor, asta face ca megafauna să fie mult mai vulnerabilă decât toate speciile vertebrate în ansamblu, dintre care 21 la sută sunt amenințate de dispariție și 46 la sută au populații în scădere. Această părtinire împotriva celor mai mari creaturi ale Pământului este „extrem de neobișnuită și de neegalat” în ultimii 65 de milioane de ani de evoluție post-dinozaur, au scris autorii - și este probabil ca oamenii să fie de vină.
Problema umană, soluția umană
Pe măsură ce oamenii au reușit să ucidă de la distanță în ultimele câteva sute de ani, megafauna a început să moară într-un ritm din ce în ce mai rapid, au scris autorii. Începând cu anii 1760, nouă specii de megafaună au dispărut în sălbăticie, toate datorită vânătorilor excesive de vânătoare și îngrădirii habitatului.
Astăzi, majoritatea speciilor amenințate de megafaună se confruntă cu un cocktail letal de pericole provocate de oameni, inclusiv poluarea, schimbările climatice și dezvoltarea terenurilor. Cu toate acestea, au scris cercetătorii, singura cea mai mare amenințare rămâne recoltarea - adică a fi vânat și ucis pentru carnea sau părțile lor din corp.
"Consumul de carne a fost motivul cel mai frecvent pentru recoltarea megafaunei pentru toate clasele, cu excepția reptilelor, unde recoltarea ouălor a fost clasată în top", au scris cercetătorii în studiul lor. "Alte motive principale pentru recoltarea megafaunei au inclus utilizarea medicamentelor, capturile accidentale neintenționate în pescuit și capcană, comerțul viu și diverse alte utilizări ale părților corpului, cum ar fi piei și aripioarele."
Această constatare va veni ca o veste tristă, dar deloc surprinzătoare pentru oricine este interesat de conservarea animalelor. Este greu de evitat titlurile în legătură cu rechinii cărora li s-au înnobilat înotătoarele, elefanții africani sacrificate pentru fildeșul lor sau ca trofee, sau rinocerii în pericol critic - inclusiv rinocerul alb din nord, dintre care doar două persoane (ambele femei) rămân - ucise pentru coarnele lor.
Potrivit cercetătorilor, stabilirea barierelor legale pentru limitarea comerțului și colectarea produselor de megafaună este un pas esențial către încetinirea acestei extincții în masă-în progres.
Din fericire, lumea a cunoscut ceva succes cu acțiuni ca aceasta înainte. În 1982, Comisia Internațională de Vânătoare de Balene a adoptat un moratoriu privind vânătoarea de balenă comercială, la care au respectat aproape 90 de țări. De atunci, „multe dintre cele mai mari mamifere marine sunt în proces de recuperare după încetarea globală”, au scris autorii. "Această acțiune îndrăzneață a necesitat cooperare și punere în aplicare la nivel mondial și a avut succes în stoparea și inversarea amenințărilor de extincție pentru majoritatea marilor balene."
