Ai auzit despre faptul că ești „tânăr la inimă”, dar ce zici de tineri în creier? Un nou studiu sugerează că, cu cel puțin o măsură, creierul femeilor este biologic mai tânăr decât al bărbaților de aceeași vârstă.
Cercetătorii au analizat scanările creierului de peste 200 de adulți, în special privind o măsură a metabolismului creierului care se știe că se schimbă odată cu vârsta. Ei au descoperit că, pe baza acestor niveluri metabolice, creierul femeilor a apărut cu aproximativ trei ani mai tânăr, în medie, decât creierul bărbaților de aceeași vârstă cronologică.
Descoperirile trebuie să fie confirmate în studiile ulterioare. Dar dacă este adevărat, cercetătorii susțin că un creier „mai tânăr” din punct de vedere metabolic ar putea oferi femeilor „un anumit grad de rezistență la schimbările legate de îmbătrânire” în creier. Acest lucru la rândul său poate ajuta la explicarea motivului pentru care femeile tind să experimenteze mai puțin declinul abilităților de gândire odată cu înaintarea în vârstă, au scris cercetătorii în studiul publicat astăzi (4 februarie) în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cu toate acestea, este nevoie de mult mai multe cercetări.
„Ceea ce nu știm este ce înseamnă”, a declarat autorul principal al studiului, dr. Manu Goyal, profesor asistent de radiologie la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Cu toate acestea, este posibil să explice de ce „femeile nu experimentează atât de mult declinul cognitiv în anii următori, ... pentru că creierul lor este efectiv mai tânăr”.
Creiere „mai tinere”
Principala sursă de combustibil a creierului este zahărul sau glucoza, dar exact modul în care creierul folosește schimbările de glucoză odată cu vârsta. Când oamenii sunt mai tineri, ei dedică mai multă glucoză unui proces metabolic numit „glicoliză aerobă”, care se crede că ajută la dezvoltarea și maturizarea creierului, inclusiv la creșterea celulelor creierului. Dar, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, creierul lor suferă o reducere a glicolizei aerobe, care atinge niveluri foarte scăzute până la vârsta de 60 de ani.
Însă nu se știe prea multe despre diferența metabolismului creierului între bărbați și femei. Așadar, în noul studiu, cercetătorii au analizat scanări de imagistică cerebrală a 121 de femei și 84 de bărbați care au cuprins vârsta între 20 și 82 de ani.
Ei au instruit un algoritm de învățare automată pentru a găsi o relație între vârsta oamenilor și metabolismul creierului lor. Ei au descoperit că algoritmul ar putea prezice îndeaproape vârsta cronologică a unei persoane pe baza creierului "vârstei metabolice".
Apoi, ei au instruit algoritmul de învățare automată folosind doar vârstele bărbaților și datele privind metabolismul creierului. În continuare, au introdus datele femeilor în acest algoritm și i-au spus să calculeze vârstele metabolice ale femeilor. Ei au descoperit că, atunci când a fost instruit pe datele bărbaților, algoritmul a dat vârste metabolice ale creierului pentru femeile care erau cu 3,8 ani mai tinere decât vârsta cronologică a femeilor.
Apoi, cercetătorii și-au aruncat analiza: au antrenat algoritmul pe datele femeilor și i-au spus să calculeze vârstele creierului pentru bărbați. Făcând acest lucru, algoritmul a raportat că creierul bărbaților avea aproximativ 2,4 ani mai in varsta decât vârstele lor cronologice reale.
Diferențele de sex
Interesant este că decalajul dintre vârstele creierului bărbaților și femeilor a fost detectabil chiar și la adulții tineri în vârsta de 20 de ani. „Nu este că creierele bărbaților îmbătrânesc mai repede - încep vârsta adultă cu aproximativ trei ani mai mari decât femeile și asta persistă de-a lungul vieții”, a spus Goyal.
Cercetătorii au remarcat că relativă „tinerețe metabolică” a creierului femeilor este paralelă cu durata de viață puțin mai lungă a femeilor, în comparație cu bărbații.
Cu toate acestea, Goyal a remarcat că diferența dintre vârstele creierului bărbaților și femeilor a fost relativ mică în comparație cu alte diferențe de sex cunoscute, cum ar fi înălțimea.
Acum sunt necesare mai multe studii pentru a înțelege mai bine această diferență de vârstă a creierului și dacă aceasta afectează riscul unei boli cerebrale legate de vârstă, cum ar fi un Alzheimer.
Goyal a spus că cercetătorii lucrează în prezent la un alt studiu pentru a testa dacă rezultatele joacă un rol în motivul pentru care femeile nu au la fel de mult declinul cognitiv ca bărbații.
