În această dimineață (2 februarie), un cățel de pământ nu va prezice vremea.
Porci de solMarmota monax) sunt rozătoare vegetariene, aflate în mizerie, în America de Nord, de mărimea câinilor mici. În unele părți ale Statelor Unite, tradiția dictează că un anumit cățar de sol are puterea de a prezice durata vremii de iarnă. Dacă anul acesta Punxsutawney Phil (un nume dat unui cămăruș din Punxsutawney, Pennsylvania) își vede umbra, ideea merge, vor mai fi șase săptămâni de vreme de iarnă. Dacă nu-și vede umbra, primăvara va veni devreme. Desigur, nici Phil, nici vreun alt coș de pământ nu au puteri de previziune a vremii. Totuși, este un gând distractiv, nu-i așa?
Oricum, ce vor face câinii de pământ care nu sunt ținuți în captivitate, de dragul sărbătorilor seculare ciudate, dacă condițiile de iarnă persistă până în martie?
Răspunsul, se pare, este destul de simplu: Ține somnul.
Porcii de sol sunt hibernatori adânci, conform Colegiului SUNY de Științe ale Mediului și Pădurilor (FSE). Se calcă înainte de răceală, acumulând grăsime corporală, apoi intră în cremele de iarnă, scad ritmul cardiac și opresc aproape toată mișcarea pentru a trece prin lunile reci și toamna. În această perioadă, bătăile inimii lor scad de la aproximativ 80 de bătăi pe minut la doar patru sau cinci, iar temperaturile corpului lor scad de la 98 de grade Fahrenheit (37 grade Celsius) până la 38 F (3 C).
Un studiu din 1967 publicat în revista Ecology a constatat că a merge fără mâncare și nu la frig, este de fapt factorul cheie care declanșează hibernarea. Cercetătorii au descoperit că porumbeii care oferă hrană vor deveni activi, chiar și la temperaturi friguroase de 42 F (6 C), până când alimentele s-au epuizat. Însă cățelușii privați de gustările preferate vor intra repede într-un torp.
Nu vă faceți griji însă. Călăreii de pământ sunt lucruri cam mici. Cercetătorii au descoperit că, deși, de obicei, ciupercile din natură trebuie să hiberneze (alternând între stări mai active de „excitare” și „torp”) în densitatea lor de doar trei sau patru luni, în condiții de laborator, un cățel poate hiberna până la opt luni. .
