Dovezile pentru extratereștrii din jurul uneia dintre cele mai ciudate stele din galaxia noastră - steaua lui Boyajian - nu par a fi promițătoare. Întâmplările neobișnuite ale stelei au adus câteva teorii bizare: una dintre ele speculează că o megastructură extraterestră este responsabilă pentru anomaliile ușoare.
Dar, un nou studiu care caută semne de extratereștri nu a dovedit nicio dovadă care să susțină această teorie.
O astfel de civilizație extraterestră, capabilă să construiască o megastructură de blocare a luminii stelelor, ar putea comunica cu ajutorul unor lasere. Având în vedere acest lucru, David Lipman, un licențiat la Universitatea Princeton și astronomi colaboratori au căutat semnături cu lasere în lumina stelei lui Boyajian, folosind în mare măsură date disponibile în mod deschis. Grupul nu a găsit dovezi ale unor lasere cu putere redusă - cele pe care chiar și civilizația noastră tânără din punct de vedere tehnic le-ar putea gestiona, scriu în studiul lor, care a fost acceptat pentru publicarea în revista Publications of the Astronomical Society of Pacific.
"Cu toate că rezultatul nostru a fost negativ, încă am învățat multe prin crearea și aplicarea acestui algoritm, care ar putea fi folosit cu alte stele", a declarat pentru Live Science Lipman, autor principal și licențiat la Universitatea Princeton. „Vorbește despre cât poți face cu datele disponibile public”.
Găsirea stelei lui Tabby
În 2016, astronomul Tabetha Boyajian a anunțat descoperirea unui comportament ciudat provenind de la KIC 8462852, o stea aflată la 1.600 de ani lumină în constelația Cygnus. Steaua, mai târziu redenumită Steaua lui Boyajian (sau steaua lui Tabby), a prezentat scufundări ciudate în lumină, observată pentru prima dată de oamenii de știință cetățeni ca parte a proiectului Planet Hunters, iar mai târziu analizată de Boyajian. De obicei, modificările periodice ale stelei de luminozitate sunt cauzate de orbitarea planetelor sau se datorează pulsiunilor din atmosfera stelară. În cazul stelei lui Boyajian, însă, întunecarea luminii a fost neregulată și imprevizibilă. Oamenii de știință nu și-au dat seama ce se întâmplă.
Unii chiar și-au imaginat că o megastructură extraterestră bloca periodic lumina; în consecință, noua cercetare a arătat o nouă privire asupra posibilității unei surse extraterestre.
"Căutând cu atenție această stea pentru emisii cu laser, testăm scenariul dacă variațiile de luminozitate se datorează oricărui tip de structură artificială în jurul stelei, cum ar fi o sferă Dyson", a declarat co-autor Howard Isaacson, astronom la Universitatea din California, Berkeley, a declarat la Live Science. „Dacă variațiile de luminozitate s-au datorat într-adevăr unei structuri artificiale în jurul stelei, atunci poate ființele care au creat structura comunică folosind lasere optice.”
Folosind date de la telescopul automat de căutare a planetelor la Observatorul Lick din California, cercetătorii studiului au dezvoltat un algoritm computerizat pentru a căuta lumina stelară pentru lumina care ar fi putut proveni dintr-un fascicul laser. Având în vedere distanța stelei, ar fi trebuit să poată vedea un semnal alimentat de un laser de 24 de megavati sau mai mare.
Oamenii de știință dezvoltă lasere încă din anii ’60. Din acel moment, au fost create lasere care pot livra de un miliard de ori mai mulți wați - dar numai pentru o trilioane de 1 secundă. Astronomii strălucesc, de asemenea, laserele în spațiu, pentru a ajuta la ghidarea telescoapelor, dar aceste lasere sunt doar în jur de 10 wați, iar extratereștrii ar trebui să fie în aproximativ 10 ani-lumină de Pământ pentru a observa această lumină.
Găsirea unui răspuns
De la descoperirea inițială, Boyajian și colaboratorii ei au continuat să monitorizeze vedeta. În mod special, ei au observat că întunecarea are loc inegal pentru diferite culori de lumină, ceea ce înseamnă că întunecarea nu poate fi cauzată de un obiect solid - cum ar fi planetele sau megastructurile extraterestre. Ea crede în schimb că un nor de praf iese în calea luminii stelei.
"Încercăm să ne dăm seama ce fel de material trece prin fața stelei, indiferent dacă ar putea fi în interiorul stelei sau în jurul stelei", a spus Boyajian pentru Live Science. „Încă ne înțelegem la paie cu privire la ce ar putea fi asta.”
Noua cercetare a făcut parte din inițiativa Breakthrough Listen, care scanează Calea Lactee și galaxiile din apropiere cu radio și lumină optică, cu scopul de a găsi viață extraterestră. Oamenii de știință speră să continue căutarea în jurul altor stele, aplicând algoritmul folosit de steaua lui Boyajian altora din galaxia noastră.
În ceea ce privește vedeta lui Boyajian, chiar dacă nu este extraterestru, „Va fi ceva cu adevărat, cu adevărat interesant și ceva nou. Chiar dacă ne-a dat o fugă pentru banii noștri, ca să zic așa, va merita în pe termen lung ", a spus Boyajian.
