Cometa Rosetta a trimis un val de șoc magnetic care urla în fața ei, aprindând un traseu prin vântul stelar. Și oamenii de știință tocmai au găsit-o.
Astrofizicienii căutau dovezi despre un astfel de val, numit șoc de arc, în jurul cometei 67p, cometa „ducky cauciuc” pe care Rosetta sonda Agenției Spațiale Europene (ESA) a vizitat-o în 2016. Alte comete, cum ar fi Cometa Halley, au șocuri de arc. la urma urmei, atunci de ce nu 67p?
Un șoc de arc este creat la granița dintre câmpul magnetic al unei comete și vântul stelar inutil și alte particule energizate din spațiu. Dar când cercetătorii au analizat datele din perioada în care Rosetta a orbitat pe 67p, Rosetta a părut inițial să nu fi găsit un șoc în jurul cometei.
Acum, într-o lucrare publicată pe 6 noiembrie în revista Astronomy & Astrophysics, cercetătorii raportează că Cometa 67p a avut un șoc în arc până la urmă. A fost doar un șoc slab, asimetric, arcul pentru bebeluși, care s-a mișcat în moduri neașteptate, ceea ce a făcut inițial greu de descoperit în datele pe care Rosetta le-a trimis acasă.
„Am căutat un șoc clasic de arc în genul de zonă pe care ne-am aștepta să o găsim, departe de nucleul cometei, dar nu am găsit niciunul, așa că am ajuns inițial la concluzia că Rosetta nu a reușit să observe niciun fel de șoc ", a declarat într-un comunicat Herbert Gunell, de la Institutul Regal Belgian pentru Aeronomie Spațială și Universitatea Umeå din Suedia.
Dar o analiză mai atentă a datelor a relevat faptul că Rosetta a trecut printr-o regiune excitată magnetic în două perioade, iar electronii și protonii din jurul ei au reacționat la graniță.
Prima perioadă a avut loc tocmai când cometa și-a început apropierea cea mai apropiată de soare, iar a doua s-a produs pe măsură ce cometa s-a îndepărtat de soare.
Acest lucru înseamnă că "Rosetta a observat un șoc cometar de arc încă de la început, o etapă în dezvoltarea sa neaccesibilă anterior", au scris cercetătorii în studiu.
După acel moment, când 67p se apropia de soare, șocul din arc s-a îndepărtat mai departe de cometă, trecând pe zona orbitei Rosetta. Însă Rosetta a văzut observații niciodată observate până acum: un șoc de arc arunca pâlpâind în viață și în ultimele ei momente înainte de a muri.
