Centipede și milipede aparțin subfilului artropodelor numite myriapoda. În greacă, myriapoda înseamnă „nenumărate picioare”. Myriapodii împart structura de bază a corpului unui cap și corp segmentat, sau trunchi, cu multe picioare.
Oamenii de știință estimează că există în jur de 8.000 de specii de centipede și 80.000 de specii de milipede. „Avem o bogăție de diversitate” în cadrul acestor grupuri, a declarat Derek Hennen, un entomolog și doctorat la Virginia Tech. Diversitatea de centipede și milipede poate să nu fie evidentă pentru nimeni experți, a spus Hennen, deoarece multe specii ale acestor artropode se găsesc doar într-o gamă limitată.
Diferențe notabile
Comportamentul este una dintre cele mai ușoare metode de a spune dacă un critter cu mai multe picioare descoperit sub un buștean sau o grămadă de frunze moarte este un centipede sau un milipede. "Dacă va fugi imediat, va fi o centură. Dacă se va curba și va rămâne nemișcat, va fi un milipede", a spus Hennen.
Aceste comportamente sugerează stilul de viață general al centipedelor și al milipedelor. Majoritatea centipedilor sunt prădători rapizi care mănâncă de obicei artropode mai mici. Millipedes, pe de altă parte, mănâncă materii vegetale în descompunere. În loc să se îndepărteze de prădători, milipede secretă substanțe chimice iritante sau otrăvitoare pentru a descuraja creaturi care doresc să le mănânce.
Poziția picioarelor poate ajuta, de asemenea, cu identificarea. Picioarele lui Centipede se întind de obicei de corp, în timp ce picioarele de milipede îndreaptă spre pământ.
Multe alte caracteristici distincte separă aceste două grupuri de nevertebrate, dar aceste trăsături sunt dificil de observat fără a arunca o privire mai atentă, a spus Hennen.
Millipedes aparțin clasei diplopoda, care în latină înseamnă „picior dublu”. Numele se referă la cele două perechi de picioare pe care le au milipede pe fiecare segment de corp. În schimb, centipedii au o singură pereche de picioare pe segment.
Centipedii aparțin clasei chilopoda, care înseamnă „piciorul de buză”. Numele se referă la picioarele modificate din prima secțiune a corpului, care arată ca părți ale gurii și sunt înclinate cu gheare veninoase numite forcipule.
Habitat
Atât centipede, cât și milipede se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Trăiesc exclusiv pe uscat, deși cel puțin o specie de centipede gigant a fost cunoscută să înoate.
Centipedii se găsesc în tot felul de habitate terestre, chiar în peșteri adânci subterane, dar se observă mai ales în medii extrem de uscate; deșerturile sunt acasă pentru unele dintre cele mai mari centipede.
Cu toate acestea, Milipedes preferă solul umed și gunoiul frunzelor în pădurile de foioase, deși câteva specii se găsesc în pajiști sau în deșerturi. Spre deosebire de verișorii lor de centipede, milipedele nu au un strat de ceară pe exoscheletul lor care ar ajuta la reținerea apei.
Mărimea
Centipede și milipede vin într-o gamă largă de dimensiuni unul față de celălalt. Cei mai mici centipede cresc până la 1 centimetru nu mai mult de 0,4 inci, în timp ce cel mai lung poate ajunge la 30 cm lungime. Cei mai mari centipede au fost cunoscuți că mănâncă mici mamifere, broaște și chiar păsări.
Miloipede complet cultivate variază de la aproximativ 0,12 inci (0,32 cm) la aproximativ 27,5 cm lungime. Unii milipede scot din ouă cu toate picioarele pe care le vor avea vreodată. Alții adaugă segmente la capetele corpului lor de-a lungul vieții lor, oprindu-se după ce ajung la un anumit număr. Totuși, alții pot continua să adauge segmente și picioare, de-a lungul vieții. O specie de milipede în California, Illacme plenipes, are o lungime de doar 1,3-1,2 inci (1-3 cm), dar crește până la 750 de picioare - adică mai multe picioare decât orice altă creatură din lume.
Sunt periculoase?
Deși „mușcăturile” de centipede nu sunt cunoscute ca fiind letale, oamenii ar trebui să evite, în general, manipularea centipedeilor, a spus Hennen. Cele mai mari pot fi capabile să pună pielea umană cu ghearele veninoase. Și deși veninul de centipede a fost cercetat pentru a fi folosit ca analgezic, o mușcătură în sălbăticie poate duce la durere comparabilă cu cea a unei înțepături de viespe.
Milipede nu mușcă și nu înțeapă și, în general, poate fi manipulat în siguranță, urmat de o spălare minuțioasă. Apărările lor chimice pot include otrăvuri, cum ar fi cianura, dar de obicei în cantități foarte mici. Dar nu toate secrețiile din milipede sunt neplăcute pentru oameni. Membrii unui grup numit milipede de vișine eliberează o substanță chimică numită benzaldehidă, care miroase a cireșe sau migdale.
Unii miriadii vin în culori plictisitoare care se îmbină cu pământul. Alții au culori strălucitoare sau modele contrastante, care servesc ca avertismente pentru a fi prădători că criticii ar fi neplăcuți sau periculoși pentru a mânca. Există milipede în galbenuri vibrante, albastru și mov. Unele milipede chiar strălucesc sub o lumină neagră, iar câteva specii sunt bioluminiscente - adică produc propria lumină.
Deci, de ce aceste creaturi au atâtea picioare?
"De ce nu?" Hennen a spus, adăugând că aceste creaturi au supraviețuit de aproximativ 400 de milioane de ani. „Au găsit nișă în care toate aceste picioare îi ajută”.
Citire ulterioară:
