Cu găuri în formă ovală pentru ochi și o creastă mică pentru nas, masca seamănă cu ceva ce ar fi putut purta un portar de hochei din anii '70 (sau Jason în „Vineri 13).
Dar această mască a fost sculptată din piatră acum 9.000 de ani, poate într-unul dintre primele orașe agricole din lume.
Masca a fost descoperită lângă Pnei Hever, o așezare israeliană la est de Hebron, în Cisiordania. Ronit Lupu, un arheolog al Autorității Israel Antiquities (IAA), a declarat la Live Science că un bărbat a umblat pe un câmp când a ridicat masca de pe sol și, în cele din urmă, a predat-o către unitatea de prevenire a furtului de antichități din IAA.
„Aceasta a fost o descoperire nevinovată, iar persoana care a găsit-o a fost cea care ne-a arătat unde a găsit-o”, a spus Lupu.
Lupu și colegii ei cred că masca a fost adusă probabil la suprafață de activitățile agricole care au deranjat solul. Câmpul este plin de artefacte neolitice, ceea ce indică faptul că există un sit arheologic în subteran, pe care cercetătorii speră să le excaveze, a spus Lupu.
O privire atentă la mască arată că are niște detalii mai fine sculptate în ea, cum ar fi dinții din jurul fantei mici a gurii.
"Îmi plac obrajii - are pomeții", a spus Lupu. Ea a adăugat că unul dintre membrii personalului de la Muzeul Rockefeller din Ierusalim a plâns când a văzut masca.
Că masca de piatră ar putea provoca o astfel de reacție nu ar putea fi atât de surprinzătoare.
O mască similară a fost cumpărată în 1970 de Moshe Dayan, care era atunci ministrul apărării al Israelului. Dayan s-a arătat un arheolog amator și s-a angajat deseori în practici care ar fi numite astăzi jafuri. „Dacă există o putere în lume capabilă să alunge spiritele rele, aceasta trebuie să rămână cu siguranță în această mască”, Dayan a scris odată despre masca pe care a achiziționat-o.
Pe lângă masca lui Dayan, care se află acum în Muzeul Israelului, au fost descoperite 14 artefacte similare în regiunea Levantului de Sud. Dar este prima dată în aproximativ 35 de ani când a fost descoperită o astfel de mască de piatră. Foarte puțini dintre ei provin din situri arheologice cunoscute.
De exemplu, arheologul palestinian Jibril Srur a investigat ulterior locul unde s-a găsit masca lui Dayan, doar pentru a documenta un sat mare care a existat cândva pe șantier, în perioada așa-numitei perioade B neolitice pre-poterie, în urmă cu aproximativ 9.000 de ani.
"Cel mai sigur context arheologic pentru orice mască neolitică de acest tip este pentru masca Nahal Hemar", care se află în colecția Muzeului Israel, arheologul Morag Kersel, de la Universitatea DePaul, a declarat Live Science într-un e-mail. „Această mască a fost descoperită în primăvara anului 1983 de arheologii Ofer Bar Yosef și David Alon, care au săpat o peșteră înghesuită, întunecată, plină de resturi, cu vedere la Marea Moartă”, a spus Kersel.
O altă mască de piatră fusese cumpărată în anii 1890 de la sătenii din Er-Ram, un oraș palestinian de lângă Ierusalim, care se află acum la Fondul de explorare a Palestinei din Londra, a spus Kersel. Alte zece măști similare se află în colecția Judy și Michael Steinhardt, dar arheologii nu știu de unde provin, deoarece toate au fost achiziționate de pe piața de antichități.
Masca nou descoperită, și unele dintre altele, au găuri găurite în jurul marginilor, posibil astfel încât să poată fi legate în jurul feței unei persoane sau a unui alt obiect. Fără context arheologic pentru aceste artefacte, arheologii nu știu exact cum au fost folosite măștile în urmă cu 9.000 de ani; unii cred că erau legați de credințele spirituale care implică cultele strămoșilor.
„Când vorbim despre perioada neolitică, vorbim despre trecerea de la o societate vânător-culegător la așezări permanente”, a spus Lupu. "Oamenii încep să domesticim plantele și animalele. Este o perioadă în care lumea spirituală este foarte puternică."
Pe lângă măștile sculptate în piatră, arheologii au descoperit și în această regiune cranii acoperite cu ipsos din regiune. Lupu a spus că un scop spiritual ar putea fi singura explicație pentru astfel de obiecte elaborate. "Nu au săpat cu ei", a spus ea. „Nu au vânat cu ei”.
Lupu a prezentat descoperirea astăzi (29 noiembrie) la întâlnirea anuală a Societății Preistorice din Israel.
Articolul original pe Știința în direct.
