NASA a evacuat echipajul său de „acvanaute” subacvatice NEEMO dintr-un laborator de mare adâncime de pe coasta Key Largo, Florida, unde simulau o misiune într-un asteroid. Odată cu uraganul Rina, coborât pe Golful Mexic, NASA a decis să-l joace în siguranță.
„Echipajul s-a decomprimat peste noapte și va reveni la suprafață în curând. Uraganul Rina este un pic prea aproape pentru confort ”, a declarat feedul NASA_NEEMO pe Twitter azi-dimineață.
Echipa NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) a ieșit la suprafață și s-a urcat la bordul bărcilor de sprijin, întorcându-se pe uscat în jurul orei 9:00 EDT (1300 GMT).
Misiunea subacvatică a început pe 20 octombrie, după o întârziere inițială cauzată de o altă furtună din zonă.
Echipajul NEEMO - a 15-a misiune subacvatică - a efectuat șase trotuare subacvatice și o zi de cercetare științifică în interiorul habitatului subacvatic Aquarius, concentrându-se pe concepte operaționale care ar putea fi utilizate în explorarea umană a unui asteroid. Echipajul a finalizat patru zile de operațiuni analogice de explorare a asteroizilor folosind submersibilii adânci ai lucrătorilor care se aflau în vehiculul de explorare spațială.
„Aceasta este o modalitate bună de a învăța tehnici pe care va trebui să le utilizăm pe alte corpuri din sistemul solar, fără a merge efectiv în spațiu”, a declarat comandantul și astronautul NASA, Shannon Walker, în timpul unei conversații de videoconferință cu reporterii, luni, din habitatul subacvatic .
Echipajul a inclus, de asemenea, savantul de pe Marte, Steve Squyres, investigator principal cu misiunea Mars Exploration Rover.
„Asteroizii sunt resturi de la formarea sistemului solar, așa că studiind-o putem afla despre blocurile de construcție ale sistemului solar și să înțelegem cum se formează planetele”, a spus Squyres în timpul videoconferinței. „Mergând la asteroizi va fi un pas minunat către alte destinații din sistemul solar și putem să ne flexăm mușchii spațiului profund și să învățăm cum să facem lucrurile pe care le dorim și trebuie să le facem în timp ce ne vom aventura de pe Pământ.”
Echipajul NEEMO format din șase membri a inclus, de asemenea, astronautul Agenției de explorare a aeronautelor din Japonia, Takuya Onishi, astronautul Agenției Spațiale canadiene David Saint-Jacques, și James Talacek și Nate Bender, de la Universitatea din Carolina de Nord Wilmington.
Chiar dacă misiunea a fost scurtată, restul NEEMO 15 nu va fi reprogramat. „În ciuda lungimii, am efectuat o cantitate semnificativă de cercetare”, a declarat managerul de proiect al NEEMO, Bill Todd. „Învățăm deja lecții de la lucrul în acest mediu.”
