La 18 iunie 2011, nava spațială Cassini a efectuat un zburator pe luna Helene a lunii Saturn. Trecând la o distanță de 6.968 km (4.330 mile), a fost cel de-al doilea fluturaș al lui Cassini al lunii înghețate.
Imaginea de mai sus este un compozit color format din imagini brute, luate cu filtre de lumină vizibile roșii, verzi și albastre ale lui Cassini. Este un pic de neclar, deoarece luna a schimbat poziția ușor în cadre între imagini, dar cred că surprinde unele dintre variațiile subtile de culoare ale iluminării și compoziției suprafeței!
La dreapta este o vedere anaglifă 3D a Helene realizată de Patrick Rutherford din imaginile originale originale ale lui Cassini ... dacă aveți o pereche de ochelari roșii / albastre, verificați-o!
Cassini trecea din partea nocturnă a lui Helene în partea sa luminată de soare. Acest flyby le va permite oamenilor de știință să creeze o hartă a Helene, astfel încât să poată înțelege mai bine istoria lunii și caracteristicile asemănătoare celor observate pe flybys-urile anterioare.
(Când Cassini a achiziționat imaginile, a fost orientat astfel încât polul nord al Helenei era orientat în jos. Am rotit imaginea de mai sus pentru a reflecta spre nord ca în sus.)
Helene orbitează pe Saturn la distanța considerabilă de 377.400 km. În formă neregulată, măsoară 22 x 19 x 18,6 mile (36 x 32 x 30 km).
Helene este o lună „troiană” a mult mai mare Dione - așa se numește pentru că orbitează pe Saturn pe calea lui Dione, cu 60 de grade înainte. (Sora sa mică Troian, Polydeuces de 3 km lățime, urmărește Dione în partea din spate a 60º.) Termenul homeric provine de la asemănarea comportamentală cu asteroizii troieni care orbitează Soarele pe calea lui Jupiter ... din nou, cu 60º în față și în spate. Aceste poziții orbitale sunt cunoscute sub numele dePuncte lagrangiene (Respectiv L4 și L5.)
Citiți mai multe pe site-ul misiunii Cassini aici.
Imagini: NASA / JPL / Space Science Institute.
