În celebra scenă din filmul Star Wars „O nouă speranță” ne amintim de tânărul Luke Skywalker care își contemplă viitorul în lumina unuiapus binar pe planeta Tatooine. Nu atât de mulți ani mai târziu, în 2011, au descoperit astronomi care folosesc telescopul spațial Kepler Kepler-16b, prima planetă asemănătoare cu Tatooine, cunoscută să orbiteze doi soare într-un sistem binar. Acum, astronomii au găsit o planetă într-o triplu sistem de stele în care un observator ar experimenta lumina constantă a zilei sau s-ar bucura de răsăriri și apusuri de soare în fiecare zi, în funcție de anotimpuri, care durează mai mult decât viețile omului.
Au folosit Instrument SPHERE pe Observatorul European Sud Telescop foarte mare pentru a imagina direct planeta, prima găsită vreodată în interiorul unui sistem cu trei stele. Cele trei stele sunt denumite HD 131399A, HD 131399B și HD 131399C, în ordinea scăderii luminozității; planeta orbitează pe cel mai strălucitor și trece pe lângă chipul moniculer HD 131399Ab.
Situat la aproximativ 320 de ani lumină de Pământ în constelația din Centaur Centaurul HD 131399Ab are o vechime de circa 16 milioane de ani, ceea ce îl face și unul dintre cei mai tineri exoplanete descoperite până în prezent și unul pentru care avem o imagine directă. Cu o temperatură de aproximativ 1.075 ° F (580 ° C) și masa de aproximativ patru ori mai mare decât cea a lui Jupiter, este, de asemenea, unul dintre cele mai reci și mai puțin masive exoplanete cu imagini directe.
Pentru a-l pierde din strălucirea soarelui său gazdă, o echipă de astronomi conduși de Universitatea din Arizona a folosit un sistem optic de ultimă generație pentru a oferi imagini ascuțite de ras, asociată cu SPHERE, un instrument care blochează lumina din centru. stea (e) asemănătoare cu modul a Coronograf blochează discul solar strălucitor și permite studierea coronei Soarelui. În cele din urmă, regiunea din jurul stelei este fotografiată cu lumină polarizată în infraroșu pentru a face ca planetele putative să se evidențieze mai clar față de strălucirea rămasă.
Planeta, HD 131399Ab, este spre deosebire de orice altă lume cunoscută - orbita sa în jurul celei mai strălucitoare dintre cele trei stele este de departe cea mai largă cunoscută dintr-un sistem cu mai multe stele. Odată s-a crezut că planetele care orbitează un sistem cu mai multe stele vor fi instabile din cauza schimbării remorcherilor gravitaționale de pe celelalte două stele. Totuși, această planetă rămâne pe orbită, în loc să fie pornită din sistem, determinându-i pe astronomi să creadă că planetele care orbitează pe mai multe stele ar putea fi mai frecvente decât se gândeau anterior.
HD 131399A orbitează HD 131399A, estimată a fi cu 80% mai masivă decât Soarele. Însoțitorii săi de două stele orbitează de aproximativ 300 de ori distanța Pământ-Soare. Pentru o mare parte din orbita de 550 de ani a planetei, toate cele trei stele ar apărea aproape strânse pe cer și așezate una după cealaltă în apusuri de soare triple și răsărituri în fiecare zi. Dar când planeta a ajuns în cealaltă parte a orbitei sale în jurul soarelui său gazdă, acea stea și perechea s-ar afla în părțile opuse ale cerului. Pe măsură ce setul de perechi, gazda s-ar ridica, scăldând HD 131399Ab în timpul zilei aproape constante pentru aproximativ un sfert din orbita sa, sau aproximativ 140 de ani de pe Pământ.
Faceți clic pentru a vedea o simulare minunată care arată modul în care planeta orbitează în interiorul sistemului trinar
Planetele din sistemele cu mai multe stele prezintă un interes special pentru astronomii și oamenii de știință planetari, deoarece oferă un exemplu despre modul în care funcționează mecanismul formării planetare în aceste scenarii mai extreme. Deoarece sistemele cu mai multe stele sunt la fel de comune ca stelele unice, tot așa pot fi și planetele.
Cum s-ar schimba perspectiva noastră despre cosmos Mă întreb dacă Pământul ar orbita tripla solară în locul unei singure stele? Oare privirea ne va adânci dorința de aventură precum Skywalker fictiv? Sau am suferi accidentul nefericit de a fi născut la începutul unei întinderi de mai multe decenii de lumină constantă a zilei? Muzică minunată pentru următoarea noapte senină sub stele.
