După toate rapoartele, spațiul comercial este înfloritor. NASA și-a lansat planurile de a obține servicii de transport pentru astronauții către Stația Spațială Internațională (ISS), precum și repere opționale pentru runda 2 de dezvoltare a echipajelor comerciale (CCDev2).
"Acesta este un pas important înainte în America, povestea uimitoare a explorării spațiale", a declarat administratorul NASA, Charles Bolden. „Este o dovadă suplimentară că ne-am angajat să punem în aplicare pe deplin planul nostru - așa cum este prevăzut în Legea privind autorizarea - să externalizăm transportul stațiilor noastre spațiale, astfel încât NASA să-și poată concentra energia și resursele pe explorarea spațială profundă."
Pentru a contribui la accelerarea procesului, Bolden a declarat că NASA va finanța unele dintre reperele originale care au fost deja negociate ca parte a unora dintre Acordurile privind Legea Spațială (SAA) din cadrul CCDev2.
Propunerea NASA prezintă contractele care ar beneficia de mai multe firme care vor fi furnizate agenției spațiale cu proiecte de nave spațiale, rachete și alte servicii de lansare. Acest contract este în valoare de 1,61 miliarde de dolari estimat și este prevăzut în prezent în iulie 2012 până în aprilie 2014. NASA a actualizat SAA Sierra Nevada Corporation cu încă patru repere - ceea ce însumează până la 25,6 milioane de dolari, ceea ce înseamnă că contractul cu care această firmă NewSpace are acum NASA valorează 105,6 milioane USD - dacă agenția își poate îndeplini cu succes toate etapele sale.
„Toți cei patru parteneri ai CCDev2 au performanțe foarte bune și îndeplinesc etapele lor importante”, a spus Phil McAlister, directorul dezvoltării comerciale spațiale a NASA „Aceste repere suplimentare au fost selectate deoarece au accelerat suficient dezvoltarea sistemelor de transport ale echipajelor comerciale pentru a justifica investițiile suplimentare ale NASA.”
Între timp, în California, The Spaceship Company (TSC), joint-venture-ul Virgin Galactic și Scaled Composites al lui Sir Richard Branson, a anunțat o etapă proprie cu deschiderea Adunării sale finale, integrării și testului Hangar (FAITH), la Mojave Air and Space Port. Hangarul, care a costat aproximativ 8 milioane de dolari, susține etapele finale ale WhiteKnightTwo și SpaceShipTwo de la Virgin Galactic. Se dorește ca această nouă instalație să sprijine ambele activități spațiale comerciale și să creeze locuri de muncă.
Instalația este amplasată pe autostrada B și cuprinde aproximativ 68.000 de metri pătrați. Acesta va fi utilizat pentru asamblarea, pregătirea și testarea vehiculelor. Unul dintre celelalte roluri ale clădirii este cel al hangarului de întreținere.
„Ne mândrim cu deschiderea FAITH ca o realizare a companiei noastre, a clienților noștri actuali și viitori și a industriei noastre”, a declarat vicepreședintele companiei spațiale, Enrico Palermo. „În cadrul acestei noi instalații, vom produce sisteme comerciale de zbor spațial de cea mai înaltă calitate.”
Având în vedere FAITH, infrastructura necesară este acum în vigoare pentru a fabrica o flotă de nave spațiale sub-orbitale SpaceShipTwo (SS2), precum și aeronavele de transport WhiteKnightTwo (WK2). Facilitatea a fost dimensionată pentru a sprijini construcția SS2 și WK2 cu spațiu pentru construirea a două dintre aceste ambarcațiuni - în același timp.
Cealaltă structură necesară pentru a sprijini operațiunile SS2 și WK2 este o clădire de 48.000 de metri pătrați care se află la Mojave Air and Space Port pe care TSC a modernizat-o recent. Dacă piața turismului spațial sub-orbital decolează TSC are drepturi de extindere a instalației.
„În ciuda stării actuale a economiei Statelor Unite și a șomajului în creștere, acesta este un moment puternic de creștere pentru The Spaceship Company”, a spus Palermo. „Creăm oportunități de muncă excelente și de înaltă calificare pentru persoane cu experiență aerospațială, inginerie și experiență practică practică. Ne dorim angajați pasionați de dezvoltarea de noi modalități inovatoare de accesare a spațiului. ”
Continuând subiectul avioanelor spațiale sub-orbitale, Space Expedition Curaçao (SXC) și XCOR Aerospace, Inc. au anunțat finalizarea unei tranzacții care va asigura închirierea umedă a producției de coadă de linie numărul doi pentru operarea pe insula caraibeană Curaçao .
„De când am semnat Memorandumul de Înțelegere inițial (MOU) în octombrie 2010, XCOR și SXC au lucrat cu sârguință pentru completarea Acordului Definitiv”, a explicat Jeff Greason, CEO-ul XCOR. "Acum, când cerneala este uscată și verificarea a fost ștersă, putem continua cu ritmul maxim pentru a începe operațiunile în Curaçao în 2014".
De la primele zboruri ale SpaceShipOne mai sus deșertul Mojave, industria spațială comercială și-a găsit picioarele și și-a extins atingerea atât la nivel național, cât și internațional. Cu Space Exploration Technologies (SpaceX) intenționează să lanseze următoarea rachetă Falcon 9 și nava spațială Dragon în Stația Spațială Internațională în noiembrie, câmpul spațial comercial pare să-și cimenteze capul de plajă nu doar pe zboruri sub-orbitale, ci și pe cele orbitale.
