Când președintele Kennedy a promis Americii o aterizare lunară în 1961, el a stabilit efectiv Luna ca linie de sosire în cursa spațială. În urma discursului său, NASA a început să se învârtă să găsească o cale de a ajunge pe Lună înainte de Uniunea Sovietică, care la vremea respectivă deținea un lider de comandă în spațiu. Apollo, deja pe tabloul de desenare ca program de orbitare a Pământului, a fost revizuit pentru a reflecta obiectivul lunar, iar Gemeni a fost stabilit ca program interimar.
Piesele erau pe loc; tot NASA avea nevoie era un mod de a ajunge pe Lună. Pe acest fond presant, doi bărbați au propus o misiune disperată și directă pentru a obține un american pe Lună cât mai repede posibil.
Propunerea a venit de la doi angajați ai companiei Bell Aerosystems Company. John M. Cord a fost inginer de proiect în divizia de proiectare avansată, iar Leonard M. Seale a fost psiholog responsabil de divizia de factori umani. La Institutul de Științe Aerospațiale din Los Angeles, în 1962, perechea a prezentat propunerea „Misiunea spațială cu echipament unic”.
Planul solicita ca o navă spațială unică să urmeze o cale de ascensiune directă către Lună. Înălțime de zece metri și înălțime de șapte metri, nava spațială goală cântărea mai puțin de jumătate din capsula Mercur mult mai mică. În interior, astronautul ar avea suficientă apă timp de 12 zile, oxigen pentru 18 cu rezerva de urgență de 12 zile, un costum și rucsac alimentat de baterie și toate instrumentele și consumabilele medicale de care ar putea avea nevoie.
El va ateriza pe Lună după o călătorie de două zile și jumătate și va avea puțin sub zece zile pentru a-și amenaja habitatul. Ca parte a sarcinii sale utile, astronautul ar urma să sosească cu patru module de marfă cu sisteme de suport de viață preinstalate și un reactor nuclear pentru a genera energie electrică. Două module împerecheate ar deveni locuințele sale primare de locuit, în timp ce celelalte plasate în peșteri sau îngropate în moloz - o caracteristică pe care Cord și Seale presupunea că ar domina peisajul lunar - ar oferi un adăpost împotriva furtunilor solare.
Odată cu înființarea căminului său temporar, va aștepta puțin peste doi ani ca o altă misiune să vină să-l strângă. Cord and Seale au estimat că această misiune ar putea fi lansată încă din 1965, un an al activității solare minime preconizate. Vehicule de lansare mai mari capabile să trimită navele spațiale Apollo cu trei oameni ar fi gata până în 1967. Spacemanul unic ar avea o ședere lungă, dar finită, pe Lună.
Această propunere a fost incredibil de practică. Întrucât astronautul nu s-ar lansa de pe suprafața lunară, nu va avea nevoie de vehiculul propulsor necesar. Deoarece s-ar întoarce pe Pământ într-o altă navă spațială, propria navă spațială nu ar avea nevoie de un scut termic sau de parașute. Misiunea unidirecțională a fost o propunere ușoară și eficientă.
Dar era și periculos. Propunerea nu a inclus nici o disponibilizare; calea de urcare directă nu a dat astronautului nicio șansă de a-și avorta misiunea după lansare. El ar trebui să se ocupe de orice probleme apărute, știind că nu va fi capabil să se întoarcă repede acasă.
Din fericire, pentru posibilul astronaut, propunerea nu a fost niciodată luată în serios. În iulie 1962, la câteva săptămâni după ce a fost propusă misiunea unidirecțională, NASA a anunțat selectarea modului mai complicat, dar mai sigur, al Orbitei Lunare Rendezvous (LOR) pentru misiunile Apollo.
