Cu toții iubim spațiul aici și suntem siguri, având în vedere că mii de oameni au solicitat o călătorie cu un singur sens pe Marte, că cel puțin unii dintre voi vor dori să petreacă mult timp într-o navă spațială. Dar te-ai gândit la bacteriile care vor merge împreună cu tine?
Dacă nu vă simțiți prea obișnuit pentru a citi mai departe, înțelegeți acest lucru: un tip de bacterii crescute la bordul a două misiuni de navetă au ajuns să fie mai mari și mai groase decât coloniile de control de pe Pământ, arată o nouă cercetare a NASA.
Două echipaje de astronauți la bordul navetei spațiale Atlantida au crescut colonii de bacterii (mai bine spus, biofilme) în numele cercetătorilor de pe Pământ. Majoritatea biofilmelor sunt inofensive, dar un număr mic ar putea fi asociat cu boala.
Biofilmele au fost peste tot în stația spațială Mir, iar gestionarea acestora este, de asemenea, o „provocare” (conform NASA) pe Stația Spațială Internațională. Ei bine, iată cum au apărut în acest studiu:
„Comunitățile sporite de bacterii, numite biofilme, au format o structură„ coloană și baldachin ”care nu a fost observată anterior pe Pământ”, a declarat NASA. „Biofilmele cultivate în timpul zborului spațial aveau un număr mai mare de celule vii, mai multă biomasă și erau mai groase decât biofilmele de control cultivate în condiții normale de gravitație.”
Tipul de microorganism examinat a fost Pseudomonas aeruginosa, care a fost cultivat timp de trei zile fiecare pe STS-132 și STS-135 în urină artificială. Acest lucru a fost ales pentru că, într-un comunicat de presă, s-a afirmat că „este un mediu relevant fiziologic pentru studiul biofilmelor formate atât în interiorul cât și în afara corpului uman și datorită importanței sistemelor de reciclare a deșeurilor și a apei pentru fluxul spațial pe termen lung.”
Fiecare misiune navetă avea mai multe flacoane din aceste ... chestii ... în care să introducă bacteriile pe orbită. Vile au inclus membrane celulozice pe care bacteriile ar putea crește. Cercetătorii au testat și creșterea bacteriilor pe Pământ cu flacoane similare. Apoi, toate probele au fost rotunjite în laborator după misiunile navetei, unde au fost examinate grosimea, numărul de celule și volumul biofilmelor, precum și structura acestora.
Aceasta este încă o etapă timpurie, desigur, necesitând studii de urmărire pentru a afla cum afectează mediul cu gravitație scăzută creșterea acestor microorganisme, potrivit cercetătorului principal Cynthia Collins de la Institutul Politehnic Rensselaer. Metabolismul și virulența sunt ceea ce speră oamenii de știință să afle mai multe despre ele în viitor.
"Înainte de a începe să trimitem astronauți pe Marte sau să ne angajăm în alte misiuni de zbor spațial pe termen lung, trebuie să fim cât mai siguri că am eliminat sau am redus semnificativ riscul pe care biofilmele îl prezintă echipajului uman și echipamentelor lor", a declarat Collins, profesor asistent la catedra de inginerie chimică și biologică.
În timp ce această cercetare are implicații mai imediate pentru sănătatea astronautului, cercetătorii au adăugat că o mai bună înțelegere a biofilmelor ar putea duce la un tratament și prevenire mai bun pentru bolile Pământului.
„Examinarea efectelor fluxului spațial asupra formării biofilmului poate oferi noi perspective asupra modului în care diferiți factori, precum gravitația, dinamica fluidelor și disponibilitatea de nutrienți afectează formarea biofilmului pe Pământ. În plus, rezultatele cercetării ar putea ajuta într-o bună zi să informeze noi abordări inovatoare pentru reducerea răspândirii infecțiilor în spitale ”, se arată într-un comunicat al NASA.
Dacă nu vă simțiți prea mâncărime până acum, puteți citi întregul studiu într-un număr din aprilie al PLOS ONE.
Credit: NASA
