Ei bine, satelitul WISE cu infraroșu cu toate cerurile poate fi întârziat până luni, dar noul telescop de sondaj infraroșu de sud VISTA (vizibil și infraroșu telescop pentru astronomie) chiar aici pe Pământ a intrat online și a lansat primele câteva imagini superbe.
Aceasta prima este a nebuloasei Flamei (NGC 2024), o regiune formatoare de stele din constelația Orion. Stea strălucitoare din imagine este supergiantul albastru Alnitak, care este cea mai estică stea din centura lui Orion. De asemenea, este prezentată strălucirea reflectată a NGC 2023 chiar sub centru și conturul nebuloasei capului de cal în extrema dreaptă (pare un pic diferit de cel pe care îl vedeți în mod normal, deoarece VISTA funcționează în infraroșu vizibil și aproape). Această imagine reprezintă aproximativ jumătate din suprafața câmpului vizual complet VISTA și măsoară aproximativ 40 x 50 arcminute - adică aproximativ jumătate de grad pătrat pe cer sau de două ori suprafața lunii pline.
Telescopul VISTA este operat de Observatorul European Sud și face parte din Observatorul Paranal din deșertul Atacama din nordul Chile. Stă la doar un vârf de telescopul foarte mare, operat și de ESO. Oglinda principală de pe VISTA este cu o înălțime de 4,1 metri și are 16 detectoare diferite și o cameră de 3 tone pentru o ieșire totală de 67 de milioane de pixeli. Acest lucru permite câteva imagini foarte detaliate.
Întrucât este un telescop aproape cu infraroșu, detectează căldura și ar detecta propria semnătură termică, astfel încât camera este găzduită într-un cooler care îl păstrează la o temperatură de -200 de grade Celsius (-328 de grade Fahrenheit) și este sigilată cu cea mai mare fereastră cu infraroșu-transparent făcută vreodată. VISTA este însărcinată să cerceteze cerul sudic în vizibil și aproape în infraroșu și va face acest lucru la o sensibilitate de patruzeci de ori mai mare decât a altor sondaje cu infraroșu, cum ar fi Survey All-Sky Two Micron. Va fi nevoie de o cantitate enormă de date care urmează să fie procesate: 300 de gigabyte în fiecare noapte sau mai mult de 100 de terabyți pe an.
Iată câteva alte link-uri către primele imagini eliberate din observator pentru a-ți face pofta de mâncare. Faceți clic pe linkurile pentru o imagine zoomabilă, de înaltă rezoluție. Puteți fi siguri că veți vedea mai multe ca acestea pe viitor!
Clusterul Fornax Galaxy, incluzând galaxia spiralată cu bară NGC 1365 în dreapta jos și galaxia eliptică NGC 1399 la stânga.
Această imagine arată o regiune prăfuită cu peste un milion de stele lângă inima Căii Lactee. Praful ascunde în mod normal stelele în lumină vizibilă, dar aceste stele sunt vizibile cu ochii infraroși ai VISTA.
Sursa: ESO
