Este o „zi” tristă în știință. Dr. Leon Lederman a decedat la vârsta de 96 de ani.
Leon a fost o legendă în lumea fizicii particulelor. Cunoscut poate cel mai mult pentru realizarea sintagmei „Particulul lui Dumnezeu”, în cartea sa cu același nume, Leon a avut o carieră științifică distinsă. De la începuturi umile ca fiul imigranților, al căror tată a operat o spălătorie de mână, Lederman s-a ridicat la culmea realizării științifice.
După o impunere în armată în timpul celui de-al doilea război mondial, Lederman a primit doctoratul său. de la Universitatea Columbia în 1951, devenind în cele din urmă facultate și, în sfârșit, șef al laboratoarelor Nevis de la Columbia din 1961 până în 1978. Din 1978 până în 1989, a ocupat funcția de director al Laboratorului Național Accelerator Fermi, laboratorul în care sunt în prezent un om de știință senior.
În 1988, a primit Premiul Nobel pentru fizică, pentru munca pe care a finalizat-o în 1962 cu colaboratorii săi Mel Schwartz și Jack Steinberger.
Leon nu era doar un om de știință fantastic, dar era pasionat și de comunicarea științei studenților și publicului. El a stabilit programul de fizică de sâmbătă dimineața la Fermilab, o serie de 10 săptămâni de lecții despre fizica particulelor, oferite, ați primit, sâmbătă dimineața. Este gratuit elevilor de liceu care locuiesc în zona Chicagoland și continuă până în prezent. El a lucrat cu politicieni din Illinois pentru a face Academia Illinois de Matematică și Știință, un liceu rezidențial pentru tineri supradotați din întreaga Illinois. De asemenea, el a scris cartea „Particulul lui Dumnezeu” în 1993, care spunea povestea particulei de boson Higgs și multe dintre aventurile lui Lederman în timpul carierei sale de fizică. Multe la calamitatea fizicienilor de pretutindeni, numele s-a blocat.
Realizările lui Lederman sunt multe și vă recomand să citiți necrologul său formal pentru a afla mult mai multe despre viața și cariera acestui om de știință foarte realizat. Dar vreau să vorbesc mai mult despre Leon, bărbatul.
Îl știam bine pe Lederman, deși diferența dintre vârstele noastre însemna că am trăit vieți cu totul diferite. Când am venit pentru prima dată la Fermilab în 1987, eram student absolvent, un tânăr apucat încă găsindu-mi calea în lumea științei. În schimb, Leon a fost directorul laboratorului și, evident, nu a fost deranjat de plăcerea unor tineri ca mine. Dar acesta nu este genul de tip care era. Exemplu de caz: în cafeneaua Fermilab, pe lângă zonele de ședere tipice, există câteva mese rotunde mari în jurul cărora este obișnuit ca oamenii de știință seniori să adune și să discute subiectele zilei; Nu există nici o regulă că alții nu se pot alătura. Lederman, fiind regizorul, mânca deseori acolo. De câteva ori, aș sta la masă și aș discuta cu grupul, conversând ocazional cu Lederman. El nu a făcut niciodată pe nimeni să se simtă inconfortabil și a fost fericit să vorbească în magazin, să spună o glumă sau să întrebe despre modul în care merge experimentul. Uneori, te-ar ajuta să creeze soluții de ploaie la problemele pe care le-ai avut cu măsurarea ta. Era un tip vesel și distractiv.
Când a fost anunțat Premiul său Nobel în 1988, primul meu gând a fost: "Pentru ce?" Asta nu se datora faptului că nu mă puteam gândi la o realizare care merită premiul său, ci mai degrabă, nu puteam decide care. Leon a descoperit „încălcarea parității” în degradarea particulelor subatomice numite pioni și muoni, care, într-un sens giratoriu, leagă diferențele de materie și antimaterie. (Toate particulele au frați ciudați numiți antiparticule care au aceeași masă, dar rotirea și încărcarea opusă.) El a descoperit o particulă subatomică neutră de lungă durată, numită kaon, care a fost primul laborator real pentru studierea modului în care materia se poate transforma în antimaterie și înapoi. din nou. El a descoperit că nu există un singur tip de neutrino, ci mai degrabă că erau doi (și în cele din urmă trei). El a condus, de asemenea, o echipă care a găsit quark-ul de jos, care a demonstrat că nu există două familii de particule subatomice numite quark și leptoni, ci mai degrabă erau trei.
S-a dovedit că Nobelul a fost premiat pentru descoperirea unui alt tip de neutrino.
În ziua în care a fost anunțat Nobelul lui Leon, am avut parte de o petrecere uriașă la Fermilab. Nu am fost decât la un laborator de un an, dar personalul i-a creat o medalie de pretenție și o coroană din tinfoil și le-a purtat cu bunăvoință în timp ce rătăcea în jurul atriului Fermilab, acceptând felicitări din partea oamenilor de bine. Trebuie să-i dau mâna ... prima dată când am întâlnit vreodată un laureat Nobel.
În timpul mandatului său de director al lui Fermilab, Lederman va susține prelegeri publice. De fapt, prelegerile sale au fost legendare, pline de povești interesante, glume cornice și un repartitor care a făcut ca un ascultător neexpert să aprecieze lumea fascinantă a fizicii de frontieră. De fiecare dată când auzeam de o discuție pe care o dădea, aș fi sigur că voi participa. Nu este că m-am dus să învăț fizică ... până la urmă, acele discuții nu s-au orientat către oamenii de știință, ci mai degrabă către membrii publicului. Dar am învățat multe despre vorbirea în public urmărindu-l. Dacă m-ai văzut vreodată să dau o discuție și ai constatat că umorul meu este un fleac de partea că te face facepalm, poți să-i mulțumești lui Leon că m-a pus pe acea cale.
Și Lederman a scris cărți pentru public, cea mai cunoscută dintre ele fiind „Particulul lui Dumnezeu”. O copie autografiată a acesteia are un loc onorat în biblioteca mea. Cartea este o lectură distractivă - personalitatea lui intră într-adevăr - vă recomand să o citiți dacă doriți să înțelegeți vocea bărbatului. Și când am citit-o, am început să mă gândesc: „Hei, și eu pot face asta”. A durat aproximativ un deceniu, dar în cele din urmă m-am alăturat ca scriitor de cărți științifice pentru public. Și am fost foarte recunoscător când Leon a fost de acord să scrie un cuvânt preliminar pentru a doua mea carte. Era un om plin de grație, dispus să-i ajute pe ceilalți.
Nu l-am văzut prea mult pe Leon în ultimul deceniu, deoarece boala îi îngreuna călătoria. Cu toate acestea, influența lui asupra mea și mulți, mulți, alții vor trăi mai departe. A fost un om grozav și cu toții ne va fi dor de el.
