NASA a anunțat astăzi câștigătorii celei de-a treia runde de finanțare a dezvoltării echipajelor comerciale, numită capacitatea integrată de echipaj comercial (CCiCap). Câștigătorii sunt SpaceX (440 milioane dolari), Boeing (460 milioane dolari) și Sierra Nevada Corporation (212,5 milioane USD). NASA a declarat că aceste premii vor permite lansarea astronauților din pământul american în următorii cinci ani.
Ed Mango de la NASA a spus că diferențele în sumă pe care fiecare companie a primit-o nu reprezintă o diferență între două companii care obțin premii „complete” și una care primește jumătate de premiu, însă fiecare companie a negociat cât de multă muncă ar putea face în perioada de 21 de luni. acest premiu acoperă.
NASA dorește să aibă cel puțin o companie comercială capabilă să aducă astronauți de la și de la Stația Spațială Internațională până în 2017, însă cele trei companii câștigătoare au spus că pot îndeplini sau învinge acel termen, cu finanțare optimă.
În timpul convorbirilor conferite cu reporterii, Elon Musk de SpaceX a declarat că compania sa filmează pentru un zbor demonstrativ la jumătatea anului 2015, cu Boeing-ul anticipat spune că poate efectua zboruri de testare în echipaj la sfârșitul anului 2016, presupunând o finanțare optimă, iar Sierra Nevada a spus că va începe probabil operațiunile lor din 2016 sau 2017.
Musk a declarat că costul pentru a ajunge la primul zbor echipat SpaceX către ISS ar fi de aproximativ 1 miliard de dolari. Primul zbor orbital cu echipaj demo probabil nu va merge la stația spațială, ci ar urma într-un zbor ulterior, aproximativ un an mai târziu.
SpaceX este cu mult înaintea celorlalte două companii din cauza muncii lor și a succesului lor, cu capsula Dragon fără pilot, care a călătorit către și de la ISS la începutul acestui an și a fost prima navă spațială comercială care a fost ancorată în stație. În cea mai mare parte, SpaceX și-a plătit propriul drum în timpul dezvoltării Dragonului și a versiunii lor echipate, DragonRider cu 7 pasageri, cheltuind aproximativ 300 de milioane de dolari din banii proprii, în plus față de aproximativ 75 de milioane de dolari de la NASA.
Planurile pentru DragonRider îl fac să aterizeze înapoi în ocean, dar SpaceX a finalizat dezvoltarea propulsorului SuperDraco, care va fi utilizat în principal ca sistem de avort de lansare, dar va permite și aterizări cu motor pe uscat.
Capsula CST-100 a lui Boeing, de asemenea capabilă să transporte un echipaj de șapte, a întâlnit multe repere, cum ar fi testele de cădere și testele de parașută. La fel ca Dragonul, nava spațială va ateriza inițial în ocean, dar compania speră să permită debarcări pe bază de teren mai târziu. Va lansa pe o rachetă Atlas V.
Nava spațială Dream Chaser din Sierra Nevada, poate cea mai fascinantă dintre trionul de nave spațiale comerciale, arată ca o navetă mini-spațială și provine de la linia de vehicule experimentale NASA, HL-20. Poate servi atât ca vehicul de transport, cât și ca vehicul de salvare de la ISS și are capacitatea de a ateriza pe aproape orice aeroport comercial în șase ore de la ieșirea ISS. Dream Chaser se va lansa și pe un Atlas V.
„Astăzi, anunțăm un alt pas critic spre lansarea astronauților noștri din solul american din sistemele spațiale construite de companii americane”, a declarat administratorul NASA Charles Bolden la Kennedy Space Center din agenție în Florida. „Am selectat trei companii care ne vor ajuta să ne ținem pe cale să încheiem externalizarea fluxului spațial uman și să creăm locuri de muncă cu plată mare în Florida și în alte părți ale țării.”
Programul de echipaj comercial este un program competitiv în care companiile comerciale dezvoltă și construiesc vehicule pentru a răspunde cerințelor NASA, iar atunci când sunt îndeplinite repere fixe, NASA oferă finanțare.
NASA spune că obiectivul PCC este de a facilita dezvoltarea unei capacități de transport spațial de echipaj comercial din S.U.A., cu scopul de a obține acces sigur, fiabil și rentabil la și de la Stația Spațială Internațională și pe orbita Pământului scăzut.
„Timp de 50 de ani industria americană a ajutat NASA să împingă granițele, permițându-ne să trăim, să lucrăm și să învățăm în mediul unic de microgravitate și orbită a Pământului scăzut”, a declarat William Gerstenmaier, administrator asociat al Direcției Misiune Explorare și Operațiuni Umane a NASA. „Beneficiile pentru umanitate din aceste eforturi sunt incalculabile. Ne bazăm pe creativitatea industriei pentru a oferi următoarea generație de transport pe orbita Pământului scăzut și pentru a extinde prezența umană, făcând spațiul accesibil și deschis pentru afaceri. "
Desigur, NASA lucrează, de asemenea, la dezvoltarea vehiculului cu echipament multifuncțional Orion (MPCV) și a sistemului de lansare a spațiului (SLS), o capsulă a echipajului și rachetă de ridicare grea pentru a asigura transportul către destinații îndepărtate precum Luna, asteroizi sau în final Marte. .
Pentru mai multe detalii despre program, consultați: http://www.nasa.gov/offices/c3po/home/
