Un fermier francez a primit surpriza unei vieți când s-a împiedicat de craniul enorm al unui mastodont pirenean de lungă dispariție, dar a păstrat-o pentru el timp de ani de zile, a informat AFP joi (12 iulie).
Fermierul din orașul mic, care locuiește în L’Isle-en-Dodon, Franța, știa că craniul era remarcabil și rar, dar nu voia ca oamenii să știe că se află pe pământul său. El și-a apreciat intimitatea și s-a temut că ferma lui va fi depășită de „hoarde de paleontologi amatori”, a informat AFP.
Din fericire pentru oamenii de știință, fermierul reticent s-a răzgândit. Doi ani după ce a găsit fosila, a contactat Muzeul de Istorie Naturală din Toulouse, din Franța, despre descoperirea sa extraordinară. "Abia când am mers acolo, în 2017, am realizat semnificația descoperirii", a declarat conducerea muzeului pentru AFP.
Experții au identificat craniul ca fiind Gomphotherium pyrenaicum, un mare mastodont care a cutreierat regiunea montană a Pirinei între aproximativ 11 milioane și 13 milioane de ani în urmă, a raportat ScienceAlert. Acest erbivor mare avea o formă de corp asemănătoare cu elefanții moderni, dar avea patru colți în loc de doi: doi care provin din maxilarul de jos și doi din vârf.
Până acum, singurele alte dovezi ale acestei specii îndepărtate au fost câțiva dinți fosili găsiți în aceeași regiune în 1857. Descoperirea fermierului a acestui craniu este o contribuție științifică majoră, iar paleontologii muzeului s-au bucurat că a decis să înainteze, ScienceAlert raportat.
"Punem un chip pe o specie care a devenit aproape mitică", a declarat pentru AFP curatorul muzeului, Pierre Dalous.
Paleontologii muzeului au scos fosila de pe pământul fermierului și au adus-o în laboratorul lor, unde îndepărtează cu atenție sedimentele care încarnă craniul. Până în prezent, nu au fost găsite alte oase de mastodont pe proprietatea fermierului. Și nu există rapoarte cu privire la faptul că proprietățile fermierului au fost sau nu depășite de vânătorii de fosile.
