La începutul acestui an, am scris despre cum o schimbare aparentă a caracteristicilor orbitale ale unei planete din jurul TrES-2b poate fi indicativă pentru o nouă planetă, în același mod perturbările Uranus au relevat prezența Neptunului. Un studiu de urmărire a fost realizat de astronomi la Universitatea din Arizona și un alt studiu pe planeta WASP-3b intră, de asemenea, în criză.
Noul studiu realizat de echipa Universității din Arizona a observat planeta TrES-2b pe 15 iunie 2009, la doar șapte orbite după observațiile raportate de Mislis și colab. care a raportat schimbarea orbitei. Rezultatele lui Mislis și colab. au fost acestea, nu numai debutul compensării tranzitului, dar unghiul de înclinare s-a schimbat încet. Cu toate acestea, echipa din Arizona și-a găsit rezultatele corespunzând seturilor de date anterioare și nu a găsit nicio indicație despre niciunul dintre aceste efecte (din greșeală) în comparație cu predicțiile de sincronizare din alte studii anterioare.
În plus, un studiu fără legătură condus de Ronald Gilliland de la Space Telescope Science Institute care discută diverse moduri de eșantionare a telescopului Kepler a folosit sistemul TrES-2b ca exemplu și a precedat și suprapus coincidența observațiilor făcute de Mislis și colab. Acest studiu nu a găsit nici o variație a caracteristicilor orbitale ale planetei.
Un alt test pe care l-au aplicat pentru a determina dacă orbita se schimbă a fost adâncimea eclipsei. Echipa lui Mislis a prezis că tendința va determina încet planul orbitei să se schimbe astfel încât, în cele din urmă, planeta să nu mai eclipseze steaua. Dar înainte să se întâmple asta, ar trebui să existe o perioadă în care zona blocată de planetă să acopere tot mai puțin steaua. Dacă s-ar întâmpla asta, cantitatea de lumină blocată ar scădea și până la dispariția tuturor. Echipa din Arizona a comparat profunzimea eclipselor pe care le-au observat cu observațiile anterioare și a constatat că nici nu au observat nicio schimbare aici.
Deci, ce a mers greșit cu datele de la Mislis și colab.? O posibilitate este aceea că nu au ținut cont în mod corespunzător de diferențele din filtrul lor în comparație cu cea a observațiilor originale prin care s-a determinat momentul de tranzit. Stelele au o caracteristică cunoscută sub denumirea de întunecarea membrelor în care marginile par mai închise din cauza unghiului în care se eliberează lumina. O oarecare lumină este împrăștiată în atmosfera stelei și întrucât împrăștierea depinde de lungimea de undă, la fel sunt și efectele întunecării membrelor. Dacă un filtru fotometric observă într-o parte ușor diferită a spectrului, efectele ar citi diferit.
În timp ce aceste descoperiri au discreditat ideea că există tulburări în sistemul TrES-2b, noțiunea că putem găsi exoplanete prin efectele lor asupra celor cunoscute este încă una atractivă pe care o au în vedere alți astronomi. O singură echipă, condusă de G. Maciejewski, a lansat o campanie internațională de observare pentru descoperirea de noi planete doar prin această metodă. Campania folosește o serie de telescoape cuprinse între 0,6 - 2,2 metri localizate în întreaga lume pentru a monitoriza frecvent stele cu planete tranzitorii cunoscute. Și acest studiu a avut doar primul său succes.
Într-o lucrare încărcată recent pe arXiv, echipa a anunțat că variațiile de sincronizare a tranzitelor pentru planeta WASP-3b indică prezența unei planete de masă 15 Pământ într-o rezonanță orbitală 2: 1 cu cea cunoscută. În prezent, echipa lucrează pentru a face observații ale acestora, inclusiv măsurători de viteză radială cu Telescopul Hobby-Eberly, deținut de Universitatea din Texas, Austin. Cu orice noroc, această nouă metodă va începe să descopere noi planete.
UPDATE: Se pare că echipa lui Maciejewski a anunțat o altă planetă potențială prin variații de calendar. De data aceasta în jurul WASP-10.
