Cea mai bună vedere a inelelor lui Saturn din ultraviolete indică faptul că există mai multă gheață către partea exterioară a inelelor, care indică originea și evoluția inelelor, spun doi cercetători ai Universității Colorado din Boulder, implicați în misiunea Cassini.
Cercetătorii de la CU-Boulder's Laborator pentru fizică atmosferică și spațială, Joshua Colwell și Larry Esposito, au declarat că spectrele UV luate în timpul inserției orbitale a navei spațiale Cassini 30 iunie arată o variație compozițională definitivă în inelele A, B și C.
Esposito, care a descoperit inelul F în jurul lui Saturn, în 1979, folosind datele Pioneer 11, este liderul echipei pentru Spectrografia cu imagini ultraviolete ale lui Cassini, sau UVIS, un instrument de 12,5 milioane de dolari care călărește pe nava spațială. Membru al echipei UVIS și expert în sunet, Colwell a creat imaginile îmbunătățite prin culori din spectre.
Instrumentul UVIS construit CU-Boulder este capabil să rezolve inelele pentru a arăta caracteristici de până la 60 de mile, aproximativ 10 ori mai mare decât rezoluția obținută de navele spațiale Voyager 2. Instrumentul a fost capabil să rezolve „diviziunea Cassini”, descoperită de Giovanni Domenico Cassini în secolul al XVII-lea, care separă inelele A și B de Saturn, dovedind că inelele nu sunt o caracteristică contiguă.
Sistemul de inele începe din interior spre exterior cu inelele D, C, B și A urmate de inelele F, G și E. Roșul din ambele imagini indică inelele mai slabe, probabil, din particule „murdare” și, eventual, mai mici decât în cele mai dense și mai groase turcoaz.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Colorado
