Atunci când obiectele din Sistemul Solar orbitează alte obiecte, ele pot merge fie într-o direcție progresivă normală, fie într-o direcție retrogradă.
Aproape toate orbitele din Sistemul Solar sunt cauzate de prăbușirea inițială a Sistemului Solar în urmă cu 4,6 miliarde de ani din nebuloasa solară. Pe măsură ce norul de gaz și praf s-a prăbușit în discul stelar, conservarea momentului unghiular a determinat rotirea discului. Soarele s-a format dintr-o bombă în centrul sistemului solar, iar planetele s-au format din bulgări în discul protoplanetar.
Și uite, toate planetele din Sistemul Solar orbitează într-o direcție progresivă. Și apoi planetele în sine s-au prăbușit și au început să se rotească din cauza conservării momentului unghiular. Și din nou, aproape toate planetele se rotesc într-o direcție progradă; cu excepția unuia: Venus. Când sunt văzuți deasupra polului lor nord, toate planetele se rotesc în sens invers acelor de ceasornic. Dar Venus se rotește de fapt în sensul acelor de ceasornic.
Se crede că majoritatea lunilor din Sistemul Solar s-au format în jurul planetelor lor. Și astfel orbitează și într-o direcție progradă, orbitând în aceeași direcție în care se transformă planeta lor. Există câteva excepții; cu toate acestea, ca Titanul lunii lui Neptun, care orbitează într-o direcție retrogradă.
Deoarece Pământul și planetele orbitează Soarele, obținem o perspectivă schimbătoare a poziției lor pe măsură ce ocolim Soarele. Planetele pot părea să încetinească, să se oprească și apoi să se miște înapoi pe cer. Desigur, de fapt nu se întoarce pe orbita lor, dar o vedem din perspectiva noastră. Când planetele se deplasează în direcția înapoi, li sa spus că sunt „în retrograd”. Și apoi încep să avanseze din nou și ies din retrograd.
Pentru Space Magazine am scris câteva articole despre orbite retrograde. Iată un articol despre Mercur în retrograd, datele Mercur retrograde din 2009 și aici un articol despre Venus în retrograd.
Dacă doriți mai multe informații despre orbite, consultați această listă interesantă de diagrame pe orbită. Și mai multe informații despre Tritonul lunii lui Neptun, care urmează o orbită retrogradă.
De asemenea, am făcut un episod din distribuția Astronomie despre Neptun. Ascultă aici, episodul 63: Neptun.
