În august 2002, un asteroid cu aspect bizar și-a apropiat cel mai aproape de Pământ, depășind doar 540.000 km deasupra suprafeței Pământului. Poate cea mai neobișnuită trăsătură a sa? Are forma unui triunghi.
Asteroid 2002 NY40 a fost descoperit pentru prima dată ca parte a sistemului automat LINEAR din New Mexico pe 14 iulie 2002. Și apoi, doar o lună mai târziu, a făcut această abordare cea mai apropiată, ajungând la 540.000 km de Pământ. Pe măsură ce s-a apropiat, a câștigat în luminozitate, ajungând la o magnitudine a 8-a - nu este vizibil cu ochiul neajutat, dar ușor de observat cu binoclul sau cu un telescop din curte (dacă știați unde arătați).
Abordarea apropiată de NY40 a fost un eveniment rar. Asteroizii de pe Pământ se apropie doar o dată la 50 de ani. Ultimul asteroid care s-a apropiat a fost NEA 2001 CU11, care a trecut chiar în afara orbitei Lunii la 31 august 1925. Și nu a fost descoperit timp de 77 de ani după ce a făcut flyby-ul - astronomii au fost nevoiți să se întoarcă și să calculeze când ne-a trecut de.
În seara zilei de 17/18 august 2002, NY40 a fost programată să se apropie cel mai aproape. În această noapte, astronomi din întreaga lume, inclusiv o echipă de cercetători de la Boeing și Forțele Aeriene ale SUA s-au concentrat asupra acesteia. Echipa Boeing / Air Force a adus telescopul AEOS Adaptive Optics de 3,6 metri din Hawaii pentru a purta și a studiat asteroidul în detalii fără precedent, dezvăluind o cantitate extraordinară de caracteristici ale suprafeței. Cu toate aceste date, au putut să înțeleagă mai bine machiajul fizic al asteroidului și să-și facă o idee despre structura acestuia. Rezultatele lor vor fi publicate într-un număr viitor al revistei Icar.
Oh da, și pare un triunghi.
Primele observații au fost făcute cu telescopul Raven situat la locul Remote Maui Experiment la baza Haleakala din Kihei, Hawaii. Telescopul a fost configurat astfel încât să poată urmări un obiect cu mișcare rapidă, cum ar fi 2002 NY40, pe măsură ce se deplasa rapid prin câmpul vizual al telescopului. Cercetătorii și-au modificat timpul de expunere în mod dinamic - variind de la 15 secunde la 60 de secunde - pe măsură ce asteroidul venea și pleca. Acest lucru le-a permis să obțină aceeași cantitate de lumină pentru fiecare imagine; i-a lăsat să compare merele cu merele.
Obținerea acestor imagini de înaltă rezoluție a asteroidului a fost de fapt destul de dificil. În punctul ei cel mai strălucitor, cel mai apropiat, când Asteroid 2002 NY40 a putut fi văzut la cea mai mare rezoluție, se deplasa foarte repede pe cer - a acoperit diametrul Lunii la fiecare 6 minute, zăcând peste cer cu 65.000 km / oră. Stelele de fundal s-au schimbat cu fiecare imagine. În loc să calibreze pe un singur set de stele de fundal, cercetătorii au fost nevoiți să calibreze fiecare imagine în raport cu orice imagini s-au întâmplat în acel moment.
Asteroid 2002 NY40 se prăbușește. Rotația sa principală durează aproximativ 20 de ore, iar rotația secundară durează aproximativ 18,5 ore. A trăi pe acest asteroid ar fi dezorientant, să spunem cel puțin.
Conform celor mai bune imagini, 2002 NY40 are aproximativ 800 de metri. Încă o dată, acest lucru a fost o provocare de a discerne, deoarece asteroidul arunca umbre pe el însuși pentru o parte din flyby. Numai în momentul apropierii sale cele mai apropiate, astronomii au fost capabili să obțină o imagine bună care să arate dimensiunea acesteia. Estimările acestei echipe sunt de fapt mult mai mari decât estimările anterioare, ceea ce a calculat că este de 250-450 de metri.
Se pare că astronomii au fost destul de norocoși cu flyby-ul. 2002 NY40 a fost poziționat perfect în cea mai apropiată abordare pentru a-și prezenta fața cea mai mare pe Pământ. Cu aceste numeroase date, cercetătorii au putut să-l clasifice drept un asteroid de tip Q; o clasă neobișnuită de asteroizi cu centură interioară care au ceva metal în ei.
Și, desigur, una dintre cele mai uimitoare observații este forma sa ciudată în formă triunghiulară. Obținerea acestor imagini din datele brute a fost partea cea mai grea. Lewis Roberts, una dintre cercetările care au făcut lucrările, a remarcat că „imagistica a fost cea mai provocatoare. A fost un obiect dificil să achiziționați date bune și datele brute nu arătau grozav. Procesarea imaginii a fost de primă calitate și a scos câteva imagini bune. ”
Sursa originală: Hârtia Arxiv
