Nu era nimic deosebit de neobișnuit în privința dovleceii - doar un gust ușor amar. Dar toate acestea s-au schimbat atunci când două femei din Franța au început să își piardă părul.
Femeile nu se cunoșteau și nici nu și-au primit squash de la același vânzător. Cu toate acestea, amândoi au dezvoltat ceea ce este cunoscut sub denumirea de intoxicații cu cucurbit, sau „sindromul de squash toxic”, potrivit unui nou raport al celor două cazuri, publicat astăzi (28 martie) în jurnalul JAMA Dermatology.
Într-unul dintre cazuri, o femeie și familia sa au prezentat simptome de intoxicație alimentară - greață, vărsături și diaree - la câteva ore după consumarea unei ciorbe de dovleac cu gust amar. Aproximativ o săptămână mai târziu, femeia a suferit o cădere substanțială de păr care a afectat o mare parte a scalpului, dar niciunul dintre membrii familiei sale nu și-a pierdut părul.
În cel de-al doilea caz, o altă femeie a avut vărsături severe la aproximativ o oră după ce a mâncat o dovleceie cu gust amar, dar nimeni altcineva care a mâncat leguma nu s-a îmbolnăvit. Aproximativ trei săptămâni mai târziu, ea a pierdut o cantitate masivă de păr din cap, precum și din subterme și zona pubiană.
Squash amar
După cum se dovedește, unii membri ai familiei Cucurbitaceae - care include dovleci, dovlecei, pepeni și castraveți - pot produce un grup de substanțe chimice cunoscute sub numele de cucurbitacine. Nu numai că aceste substanțe chimice au gust amar, dar pot avea și efecte toxice asupra celulelor umane.
În mod normal, fermierii cultivă aceste plante pentru a produce puțină sau deloc cucurbitacine, deoarece oamenilor nu le place gustul amar. Dar în unele situații, cum ar fi atunci când există o polenizare accidentală a culturilor sau când plantele cresc în sălbăticie, unele soiuri pot conține niveluri ridicate de substanțe chimice. Aceasta creează un aliment potențial toxic, cu gust amar și necomestibil.
Problema este însă că legumele cu gust amar nu arată diferit de una normală, iar o persoană nu poate spune diferența până când nu ia o mușcătură.
Sindromul de squash toxic
Deși este rar, în literatura de specialitate au fost descrise și alte cazuri de intoxicație cu cucurbit; în aceste cazuri, oamenii au dezvoltat intoxicații alimentare după ce au consumat dovlecei, dovlecei și alte dovlecei cu gust amar, potrivit noului raport. Însă acestea sunt primele două cazuri raportate care leagă consumul de gumă cu gust amar și pierderea părului, potrivit autorului raportului de caz, Dr. Philippe Assouly, dermatolog la Spitalul Saint-Louis din Paris.
Assouly a scris că el suspectează că compușii toxici din plantă au un efect similar asupra foliculilor de păr, la fel ca unele medicamente chimioterapice, care pot duce la pierderea temporară a părului.
Dar, deoarece căderea părului este o observație complet nouă, care este posibil asociată cu expunerea la cucurbitacine, nu este clar de ce s-a produs în aceste cazuri, a spus dr. Zane Horowitz, medic toxicolog și director medical al Oregon Poison Center din Portland, care nu a fost implicat în caz. Intoxicația cu cucurbit este un sindrom foarte rar, iar toxina implicată nu a fost bine studiată, a remarcat Horowitz.
În 2012, medicii de la camera de urgență de la Oregon Health & Science University au văzut doi pacienți cu sindrom de dovlecei toxici, amândoi mâncând dovlecel dintr-o grădină de acasă. Medicii au revizuit apoi înregistrările din centrele de otravă ale statului Oregon și Washington și au identificat aproximativ 17 alte cazuri de intoxicații cu castravete care au avut loc pe o perioadă de 12 ani.
Într-o recenzie mai recentă, publicată în ianuarie 2018 în Journal of Clinical Toxicology, un centru francez de otrăvuri a raportat peste 350 de cazuri de intoxicații alimentare legate de dovlecei cu gust amar, care au avut loc între 2012 și 2016. Aproximativ 56% dintre aceste cazuri implicate dovleacul cumpărat de la un magazin, iar în 26 la sută din cazuri, leguma a provenit dintr-o grădină de casă, potrivit concluziilor.
Iubitorii de squash trebuie să fie conștienți că, dacă mănâncă una dintre aceste legume populare și are un gust amar, ar trebui să înceteze să o mănânce imediat, a spus Horowitz pentru Live Science. Ceea ce este clar în toate aceste rapoarte de caz este că nivelurile ridicate de toxină fac ca legumele să aibă un gust amar, iar aceste niveluri ridicate de toxină pot pune o persoană cu cel mai mare risc pentru simptome, a spus el.
În ceea ce privește cele două femei franceze care și-au pierdut părul, părul de pe capul femeii care a mâncat ciorba de dovleac s-a regăsit la mai puțin de 1 centimetru (2 centimetri) la două luni după incident. Cea de-a doua femeie a regăsit părul scurt, de peste 2 centimetri (6 cm), pe majoritatea zonelor scalpului, șase luni mai târziu.
