Mulți s-au aflat despre sistemul lunilor lui Saturn în ultimele decenii, datorită voiajor misiunile și sondajele mai recente realizate de către Cassini spaceprobe. Între cele aproximativ 150 de luni și lunete (dintre care doar 53 au fost identificate și numite), nu există lipsuri de curiozități științifice și suficiente mistere pentru a-i menține pe astronomi aici pe Pământ ocupat timp de zeci de ani.
Luați în considerare Mimas, care este adesea denumit „Luna stelei morții”, de la Saturn. La fel ca lunile lui Saturn Tethys și Rhea, caracteristicile particulare ale lui Mimas reprezintă ceva de mister. Nu numai că este aproape în întregime compus de gheață, ci colorația și caracteristicile suprafeței dezvăluie o mare parte despre istoria sistemului Saturnian (de asemenea, Cronian). În plus, poate adăposti chiar și un ocean interior, cu apă lichidă.
Descoperire și numire:
Luna Mimes a lui Saturn a fost descoperită de William Herschel în 1789, la peste 100 de ani după ce lunile mai mari ale lui Saturn au fost descoperite de Christian Huygens și Giovanni Cassini. Ca și în cazul tuturor celor șapte sateliți cunoscuți ai lui Saturn, numele lui Mimas a fost sugerat de fiul lui William Herschel, John, în publicația sa din 1847 Rezultatele observațiilor astronomice făcute la Capul Bunei Speranțe.
Mimas își ia numele de la unul dintre titanii mitologiei grecești, care erau fiii și fiicele lui Cronus (echivalentul grecesc al lui Jupiter). Mimas a fost o descendență a Gaiei, născută din sângele Uranului castrat, care a murit în cele din urmă în timpul luptei cu Zeii Olimpici pentru controlul universului.
Mărime, masă și orbită:
Cu o rază medie de 198,2 ± 0,4 km și o masă de aproximativ 3,75 × 1019 kg, Mimas este echivalent ca mărime cu 0,0311 Pământuri și 0,0000063 ori mai masiv. Orbitând pe Saturn la o distanță medie (axă semi-majoră) de 185.539 km, este cea mai interioară a lunilor mai mari ale lui Saturn și luna a 8-a orbitând pe Saturn. Orbita are, de asemenea, o excentricitate minoră de 0,0196, cuprinsă între 181.902 km la periapsis și 189.176 km la apapsis.
Cu o viteză orbitală estimată de 14,28 km / s, Mimas durează 0,942 zile pentru a completa o singură orbită a lui Saturn. Ca multe dintre lunile lui Saturn. Perioada de rotație a mimelor este sincronă cu perioada orbitală, ceea ce înseamnă că ține o față îndreptată în mod constant spre planetă. Mimas este, de asemenea, într-o rezonanță de mișcare medie 2: 1 cu luna mai mare Tethys, și într-o rezonanță 2: 3 cu luneta ciobănească din inelul F exterior, Pandora.
Caracteristicile compoziției și suprafeței:
Densitatea medie a Mimas de 1,1479 ± 0,007 g / cm³ este doar puțin mai mare decât cea a apei (1 g / cm³), ceea ce înseamnă că Mimas este format în cea mai mare parte din gheață cu apă, cu doar o cantitate mică de rocă de silicat. În acest sens, Mimas este asemănător cu Tethys, Rhea și Dione - luna lui Saturn, care sunt compuse în principal din gheață cu apă.
Datorită forțelor de maree care acționează asupra acesteia, Mimas este în mod vizibil prolificat - adică axa cea mai lungă este cu aproximativ 10% mai lungă decât cea mai scurtă, oferindu-i aspectul în formă de ou. De fapt, cu un diametru de 396 km (246 mi), Mimas este doar destul de mare și suficient de masiv pentru a atinge echilibrul hidrostatic (adică pentru a deveni forma rotunjită sub forța propriei gravitații). Mimas este cel mai mic corp astronomic cunoscut care a atins acest lucru.
Trei tipuri de caracteristici geologice sunt recunoscute oficial pe Mimas: cratere, chasmata (chasms) și catena (lanțuri de cratere). Dintre acestea, craterele sunt cele mai frecvente și se crede că multe dintre ele au existat încă de la începutul sistemului solar. Suprafața Mimas este saturată de cratere, fiecare parte a suprafeței prezentând depresiuni vizibile și impacturi mai noi suprascrierea celor mai vechi.
Cea mai distinctivă caracteristică a lui Mimas este uriașul crater de impact Herschel, numit în onoarea lui William Herschel (descoperitorul lui Uranus, lunile sale Oberon și Titania și lunile coroniene Enceladus și Mimas). Acest crater mare îi conferă lui Mimas aspectul „Steaua morții” din Razboiul Stelelor. Cu 130 km (81 mi) în diametru, Herschel este aproape o treime din diametrul lui Mimas.
Pereții săi sunt înălțimi de aproximativ 5 km (3,1 mi), părți ale pardoselii sale măsoară 10 km (6,2 mi) adâncime, iar vârful central se ridică la 6 km (3,7 mi) deasupra podelei craterului. Dacă pe Pământ ar exista un crater cu o scară echivalentă, acesta ar avea un diametru de peste 4.000 km (2.500 mi), ceea ce ar face-o mai largă decât continentul Australiei.
Impactul care a făcut acest crater trebuie să fi fost aproape zdrobit Mimas și se crede că a creat fracturile de partea opusă a lunii, trimițând valuri de șoc prin corpul lui Mimas. În acest sens, suprafața lui Mimas seamănă îndeaproape cu cea a lui Tethys, cu craterul său masiv Odysseus pe emisfera occidentală și cu chasma Ithaca concentrică, despre care se crede că s-a format ca urmare a impactului care a creat Odysseus.
Suprafața Mimas este, de asemenea, saturată cu cratere cu impact mai mic, dar niciun altul nu se află în apropiere de dimensiunea Herschel. De asemenea, crateringul nu este uniform, majoritatea suprafeței fiind acoperite cu cratere mai mari de 40 km (25 mi) în diametru. Cu toate acestea, în regiunea polară de sud, în general nu există cratere mai mari de 20 km (12 mi) în diametru.
Date obținute în 2014 de la Cassini nava spațială a dus, de asemenea, la speculații despre un posibil ocean interior. Din cauza liberației planetei (oscilația pe orbita sa), oamenii de știință consideră că interiorul planetei nu este uniform, ceea ce ar putea fi rezultatul unui interior stâncos sau al unui ocean interior, la limita mânecii. Acest ocean ar fi probabil menținut datorită flexării mareei cauzate de rezonanțele orbitale ale lui Mimas cu Tethys și Pandora.
O serie de caracteristici din inelele lui Saturn sunt, de asemenea, legate de rezonanțele cu Mimas. Mimas este responsabil de ștergerea materialului din divizia Cassini, care este diferența dintre cele două cele mai mari inele ale lui Saturn - inelul A și inelul B. Tragerile repetate de Mimas asupra particulelor diviziei Cassini, întotdeauna în aceeași direcție, le obligă să intre pe orbite noi în afara golului.
Particulele din Huygens Gap de la marginea interioară a diviziei Cassini sunt într-o rezonanță 2: 1 cu Mimas. Cu alte cuvinte, orbitează de două ori pe Saturn pentru fiecare orbită concurentă de Mimas. Limita dintre inelul C și B este între timp într-o rezonanță 3: 1 cu Mimas; și recent, inelul G a fost găsit într-o rezonanță de excentricitate co-rotație 7: 6 cu Mimas.
Explorare:
Prima misiune de a studia Mimas până aproape a fost Pionier 11, care a zburat de Saturn în 1979 și a făcut cea mai apropiată abordare la 1 septembrie 1979, la o distanță de 104.263 km. Voyager 1 și 2 ambele misiuni au zburat de Mimas în 1980, respectiv în 1981, și au surprins imagini cu atmosfera lui Saturn, inelele sale, sistemul său de lună. Imagini realizate de Voyager 1 sonda a fost prima din craterul Herschel.
Mimas a fost imaginat de mai multe ori de către Cassini orbiter, care a intrat pe orbită în jurul lui Saturn în 2004. Un flyby apropiat a avut loc pe 13 februarie 2010, când Cassini a trecut Mimas la o distanță de 9.500 km (5.900 mi). Pe lângă furnizarea mai multor imagini cu suprafața craterată a Mimas, a fost efectuată și măsurarea orbitei Mimas, ceea ce a condus la speculații despre un posibil ocean interior.
Sistemul Saturn este cu adevărat o minune. Atâtea luni, atâtea mistere și atâtea șanse de a afla despre formarea Sistemului Solar și cum a ajuns. Nu putem decât să sperăm că misiunile viitoare sunt capabile să sondeze unele dintre cele mai profunde, cum ar fi ceea ce s-ar putea ascunde sub glacia Mimas, impunând suprafața „Steaua morții”!
Am scris multe articole minunate despre lunile lui Mimas și Saturn, aici la Space Magazine. Iată unul despre craterul Herschel, unul despre primul aspect detaliat pe care l-a făcut Cassini și unul despre aspectul „Steaua morții”.
O altă resursă excelentă despre Mimas este Solar Views și puteți obține și mai multe informații de la cele nouă planete.
Am înregistrat două episoade din distribuția Astronomy exact despre Saturn. Primul este Episodul 59: Saturn, iar al doilea este Episodul 61: Lunile lui Saturn.
