O stropitoare de gazon în spațiu. Aceasta este una dintre descrierile pe care NASA le are pentru curioasa P / 2013 P5, care nu arată nici una, nici două, ci șase cozi asemănătoare cometei în același timp.
„Am fost literalmente nemulțumiți când am văzut-o”, a declarat David Jewitt, de la Universitatea California din Los Angeles, care a condus cercetarea. „Și mai uimitor, structurile sale de coadă se schimbă dramatic în doar 13 zile, întrucât elimină praful. Asta ne-a surprins și prin surprindere. Este greu de crezut că ne uităm la un asteroid. ”
UCLA a descris asteroidul ca un „obiect ciudat și ciudat” în propriul comunicat de presă.
Misterul a început atunci când astronomii au descoperit un lucru cu adevărat neplăcut în spațiul din 27 august cu telescopul Pan-STARRS din Hawaii. Telescopul spațial Hubble s-a întors apoi să arunce o privire pe 10 septembrie, dezvăluind toate aceste cozi de resturi care zboară de pe asteroid.
Se pare, spun oamenii de știință, că asteroidul se rotește atât de repede încât își rupe chiar suprafața. Ei au exclus o coliziune, deoarece praful se lasă în pulverizare; calculele realizate de membrul echipei Jessica Agarwal, de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar din Lindau, Germania, au estimat că s-au întâmplat în 15 aprilie, 18 iulie, 24 iulie, 8 august, 26 august și 4 septembrie.
Odată ce praful se dezleagă, fluxul continuu de particule al Soarelui împinge resturile în aceste cozi extraordinare. Este, de asemenea, posibil ca această „presiune de radiație” să contribuie la viteza mare de rotire a asteroidului. Se pare că echipa caută să găsească mai multe dintre aceste obiecte pentru a vedea dacă acesta este un mod prin care asteroizii mai mici se desprind în mod obișnuit.
„În astronomie, unde găsești unul, în cele din urmă găsești o mulțime mai mare”, a declarat Jewitt. „Acesta este doar un obiect uimitor pentru noi și aproape sigur primul dintre mult mai mulți veniți.”
Cercetarea a apărut în Astrophysical Journal Letters și este de asemenea disponibilă în formă pre-publicată pe Arxiv.
Sursa: NASA
