Impacturile cerești pot aduce viață și șterge-o, spun autorii unui nou studiu de la Universitatea din Colorado, la Boulder.
Un caz concret: bombardarea Pământului în urmă cu aproape 4 miliarde de ani de către asteroizi la fel de mari ca Kansas nu ar fi avut puterea de foc pentru a stinge potențialul timpuriu de viață de pe planetă și poate chiar i-ar fi dat un impuls.
Într-o nouă lucrare din jurnal Natură, Oleg Abramov și Ștefan Mojzsis raportează asupra studiului lor asupra probelor de impact provenite din eșantioane lunare, meteoriți și suprafețele marcate ale planetelor interioare. Dovada pictează o imagine a unui mediu violent în sistemul solar în timpul Hadean Eon cu 4.5 până la 3.8 miliarde de ani în urmă, în special printr-un eveniment cataclismic cunoscut sub numele de Bombardamentul greoi târziu în urmă cu aproximativ 3,9 miliarde de ani.
Deși mulți cred că bombardamentul ar fi sterilizat Pământul, noul studiu arată că ar fi topit doar o fracțiune din scoarța terestră și că microbii ar fi putut supraviețui în habitatele suburbane, izolate de distrugere.
„Aceste noi rezultate împing înapoi posibilele începuturi ale vieții pe Pământ cu mult înaintea perioadei de bombardament de acum 3,9 miliarde de ani”, a spus Abramov. „Se deschide posibilitatea ca viața să apară în urmă cu 4,4 miliarde de ani în urmă, despre momentul în care se crede că s-au format primele oceane.”
Deoarece dovezile fizice ale bombardamentului timpuriu al Pământului au fost șterse de intemperii și de tectonica plăcilor peste eoni, cercetătorii au utilizat date de pe rocile de lună Apollo, înregistrări de impact de la Lună, Marte și Mercur și studii teoretice anterioare pentru a construi modele computerizate tridimensionale care replică bombardamentul. Abramov și Mojzsis au conectat estimările de mărime, frecvență și distribuție a asteroizilor la simulările lor pentru a grafica daunele aduse Pământului în timpul Bombardamentului Târziu, care se crede că a durat între 20 și 200 de milioane de ani.
Modelele 3-D au permis lui Abramov și Mojzsis să monitorizeze temperaturile sub craterele individuale pentru a evalua încălzirea și răcirea crustei în urma impacturilor mari pentru a evalua locuința. Studiul a indicat că mai puțin de 25 la sută din crusta Pământului s-ar fi topit în timpul unui astfel de bombardament.
Cercetătorii CU-Boulder au crescut chiar și de 10 ori intensitatea barajului asteroizilor în simulările lor - un eveniment care ar fi putut vaporiza oceanele Pământului. „Chiar și în cele mai extreme condiții pe care le-am impus, Pământul nu ar fi fost complet sterilizat de bombardament”, a spus Abramov.
În schimb, evacuările hidrotermale pot fi furnizate sanctuare pentru microbi extrem de iubitori de căldură, cunoscuți ca „bacterii hipertermofilice” în urma bombardamentelor, a declarat Mojzsis. Chiar dacă viața nu ar fi apărut cu 3,9 miliarde de ani în urmă, astfel de paradisuri subterane ar fi putut încă oferi un „creuzet” pentru originea vieții pe Pământ, a spus Mojzsis.
Dovezile geologice sugerează că viața pe Pământ a fost prezentă cu cel puțin 3,83 miliarde de ani în urmă, a spus Mojzsis. „Așadar, nu este rezonabil să sugerezi că a existat viață pe Pământ înainte de acum 3,9 miliarde de ani. Știm din evidența geochimică că planeta noastră a fost eminamente locuibilă până atunci, iar acest nou studiu clipește o problemă majoră în originile studiilor de viață, eliminând necesitatea multiplelor origini ale vieții pe Pământ. "
Rezultatele susțin, de asemenea, potențialul vieții microbiene pe alte planete precum Marte și poate chiar și pe planete stâncoase, similare Pământului din alte sisteme solare, care ar fi putut fi răsfățate de impacturi, a spus Abramov.
Sursă: Skip
