Astronomii spun că au descoperit „venirea vârstei” a galaxiilor și a găurilor negre, datorită noilor date de la Observatorul de raze X Chandra și al altor telescoape ale NASA. Noua descoperire ajută la rezolvarea adevăratei naturi a gazelor gigantice observate în jurul galaxiilor foarte tinere și aruncă lumină asupra formării galaxiilor și a găurilor negre.
Constatarile, conduse de Jim Geach de la Universitatea Durham din Marea Britanie, vor aparea in numarul din 10 iulie Jurnalul Astrofizic.
Cu aproximativ un deceniu în urmă, astronomii au descoperit imense rezervoare de hidrogen gaz - pe care le-au numit „pete” - în timp ce efectuau sondaje asupra galaxiilor tinere îndepărtate. Blobii strălucesc strălucitor în lumină optică, dar sursa de energie imensă necesară pentru a alimenta această strălucire, iar natura acestor obiecte era neclară.
Pe baza noilor date și argumente teoretice, Geach și colegii săi arată că încălzirea gazelor prin creșterea unor găuri negre super-masive și explozii de formare de stele, mai degrabă decât răcirea gazului, alimentează cel mai probabil roșii. Implicația este că tâmpenii reprezintă o etapă în care galaxiile și găurile negre abia încep să își oprească creșterea rapidă din cauza acestor procese de încălzire. Aceasta este o etapă crucială a evoluției galaxiilor și a găurilor negre - cunoscute sub numele de „feedback” - și una pe care astronomii încearcă de mult timp să o înțeleagă.
„Vedem semne că galaxiile și găurile negre din interiorul acestor pete îmbătrânesc și acum se împing înapoi pe gazul infalabil pentru a preveni creșterea ulterioară”, a declarat coautorul Bret Lehmer, tot din Durham. „Galaxiile masive trebuie să treacă printr-o scenă de genul acesta sau ar forma prea multe stele și astfel vor sfârși ridicol de mari până în zilele noastre.”
Chandra și o colecție de alte telescoape, inclusiv Spitzer, au observat 29 de gheare pe un câmp mare din cer, denumit „SSA22”. Aceste pete, care au câteva sute de mii de ani-lumină, sunt văzute când Universul are doar aproximativ două miliarde de ani, sau aproximativ 15% din vârsta actuală.
În cinci dintre aceste pete, datele Chandra au scos la iveală semnătura de creștere a unor găuri negre supermassive - o sursă asemănătoare punctului cu emisii de raze X luminoase. Aceste găuri negre uriașe sunt gândite să locuiască în centrele celor mai multe galaxii de astăzi, inclusiv ale noastre. Alte trei pete din acest câmp arată posibile dovezi pentru astfel de găuri negre. Pe baza unor observații suplimentare, inclusiv a datelor Spitzer, echipa de cercetare a fost capabilă să stabilească că mai multe dintre aceste galaxii sunt de asemenea dominate de niveluri remarcabile de formare a stelelor.
Radiațiile și ieșirile puternice din aceste găuri negre și exploziile de formare a stelelor sunt, conform calculelor, suficient de puternice pentru a aprinde gazul de hidrogen din butucurile în care locuiesc. În cazurile în care nu au fost depistate semnăturile acestor găuri negre, bloburile sunt în general slabe. Autorii arată că găurile negre suficient de strălucitoare pentru a alimenta aceste pete ar fi prea slabe pentru a fi detectate având în vedere lungimea observațiilor Chandra.
Pe lângă faptul că explică sursa de energie a blob-urilor, aceste rezultate ajută la explicarea viitorului lor. În scenariul de încălzire, gazul din palete nu se va răci pentru a forma stele, dar se va adăuga la gazul fierbinte găsit între galaxii. SSA22 în sine ar putea evolua într-un grup de galaxii masive.
„La început, blobii și-ar fi hrănit galaxiile, dar ceea ce vedem acum seamănă mai mult cu resturile”, a spus Geach. "Acest lucru înseamnă că va trebui să ne uităm și mai mult înapoi în timp pentru a prinde galaxii și găuri negre în cazul formării din blob".
Surse / mai multe informații: site-urile Chandra de la Harvard și NASA.
