Această imagine din nava spațială Dawn a NASA arată o apropiere a unei părți a jantei din jurul craterului Canuleia de pe uriașul asteroid Vesta. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Dintr-un comunicat de presă ULCA:
Ca o vedetă hollywoodiană retușându-și în mod constant machiajul, uriașul asteroid Vesta își agită constant stratul cel mai exterior pentru a-și prezenta un chip tânăr. Datele din misiunea Dawn de la NASA arată că o formă de intemperii care are loc pe Lună și alte corpuri fără aer pe care le-am vizitat în sistemul solar interior nu modifică stratul cel mai exterior al lui Vesta în același mod. Asteroizii bogati in carbon au stropit materiale intunecate pe suprafata lui Vesta de-a lungul unei perioade indelungate din istoria corpului. Rezultatele sunt descrise în două lucrări lansate astăzi în revista Nature.
"Datele lui Dawn ne permit să descifrăm modul în care Vesta înregistrează procesele fundamentale care au afectat și Pământul și alte corpuri ale sistemului solar", a declarat Carol Raymond, investigatorul principal adjunct al Dawn la Laboratorul de Propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. "Niciun obiect din sistemul nostru solar nu este o insulă. De-a lungul istoriei sistemului solar, materialele au schimbat și au interacționat. ”
De-a lungul timpului, solurile de pe Pământ și asteroizii precum Itokawa au suferit intemperii în mediul spațial. Oamenii de știință văd acest lucru în acumularea de particule metalice minuscule care conțin fier, care întunecă stratul exterior pufos. Spectrometrul de mapare vizibil și infraroșu al lui Dawn (VIR) și camera de încadrare au detectat nicio acumulare de astfel de particule minuscule pe Vesta, iar acest protoplanet particular, sau aproape-planetă, rămâne luminos și curat.
Cu toate acestea, razele strălucitoare ale celor mai tinere trăsături de pe Vesta se văd că se degradează rapid și dispar în solul de fundal. Oamenii de știință știu că impacturile frecvente, mici, amestecă continuu stratul exterior pufos de resturi rupte. Vesta are, de asemenea, o topografie neobișnuit de abruptă în raport cu alte corpuri mari din sistemul solar interior, ceea ce duce la alunecări de teren care amestecă suplimentar materialul de suprafață.
„A ne apropia și a ne familiariza cu Vesta ne-a resetat gândirea despre caracterul solurilor superioare ale corpurilor fără aer”, a spus Carle Pieters, unul dintre autorii principali și un membru al echipei Dawn cu sediul la Brown University, Providence, RI „Vesta” murdărie „este foarte curat, bine amestecat și foarte mobil.”
Această imagine din nava spațială Dawn a NASA prezintă craterul distinctiv Canuleia de pe uriașul asteroid Vesta. Canuleia, cu diametrul de aproximativ 10 mile (10 kilometri), se distinge prin razele de material strălucitor care se strecoară din ea. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Primele imagini cu Vesta au arătat o varietate de lumini dramatice și întunecări întunecate pe suprafața lui Vesta. Aceste materiale ușoare și întunecate au fost neașteptate și arată acum gama de luminozitate a Vesta este printre cele mai mari observate pe corpurile stâncoase din sistemul nostru solar.
Oamenii de știință din zori au bănuit din timp că materialul strălucitor este originar din Vesta. Una dintre primele lor ipoteze pentru materialul întunecat a sugerat că poate proveni din șocul impacturilor de mare viteză care se topesc și întunecă rocile subiacente sau din activitatea vulcanică recentă. O analiză a datelor de la VIR și a camerei de încadrare a relevat, totuși, că distribuția materialului întunecat este larg răspândită și are loc atât în pete mici, cât și în depozite difuze, fără corelație cu vreo geologie subiacenta. Sursa probabilă a materialului întunecat se arată acum a fi materialul bogat în carbon din meteoroizi, despre care se crede că au depus minerale hidratate de la alți asteroizi de pe Vesta.
Pentru a obține cantitatea de întunecare pe care o vedem acum pe Vesta, oamenii de știință din echipa Dawn estimează aproximativ 300 de asteroizi întunecați cu diametre cuprinse între 1 și 10 kilometri (1 și 10 kilometri), probabil, au lovit Vesta în ultimii 3,5 miliarde de ani. Acest lucru ar fi fost suficient pentru a înfășura Vesta într-o pătură de material mixt cu o grosime de aproximativ 1 până la 2 metri.
„Această contaminare perpetuă a Vesta cu material nativ din altă parte a sistemului solar este un exemplu dramatic al unui proces aparent obișnuit care schimbă multe obiecte ale sistemului solar”, a declarat Tom McCord, celălalt autor principal și un membru al echipei Dawn bazat la Bear Fight. Institutul, Winthrop, Wash. „Pământul a primit probabil ingredientele pentru viață - organice și apă - în acest fel.”
Lansat în 2007, Dawn a petrecut mai mult de un an investigând Vesta. A plecat în septembrie 2012 și este în prezent în drum spre planeta pitică Ceres.
