Este o piesă cheie a puzzle-ului privind schimbările climatice. De ani de zile, cercetătorii au urmărit stabilitatea foii de gheață a Antarcticii de Vest pe măsură ce temperaturile globale cresc. Topirea stratului de gheață ar putea avea consecințe grave asupra creșterii nivelului mării.
Și deși nu este neașteptată, știrile de la conferința de presă NASA de astăzi, oferite de Tom Wagner, un om de știință al programului criosferei cu Divizia de Științe a Pământului din cadrul Direcției Misiune Știință a NASA din Washington DC, Sridhar Anandakrishnan, profesor de geoștiințe la Universitatea Pennsylvania și Eric Rignot, J.P. glaciolog și profesor de știință a sistemului terestru la Universitatea din California, Irvine era cu siguranță tulburător.
Foaia de gheață din Antarctica de Vest este o gheață bazată pe marine sub nivelul mării care este delimitată de Raftul de gheață Ronne și Ross și conține ghețari care se scurg în Marea Amundsen. Studiul anunțat astăzi încorporează 40 de ani de date care menționează mai multe linii de dovezi observaționale care măsoară mișcarea și grosimea straturilor de gheață din Antarctica. Un factor cheie al acestei pierderi este o subțiere de-a lungul liniei de împământare a ghețarilor de dedesubt. linie de împământare căci o foaie de gheață este granița crucială în care gheața se desprinde de pământul de dedesubt și se întinde pentru a deveni plutitoare liberă. S-a observat o degradare lentă a gheții Antarctice occidentale, care poate fi atribuită circulației stratosferice sporite, împreună cu advecția căldurii oceanului cuplată cu încălzirea globală antropică.
"Acest sector va contribui major la creșterea nivelului mării în deceniile și secolele următoare", a spus Rignot în comunicatul de astăzi. "O estimare conservatoare este că ar fi nevoie de câteva secole pentru ca toată gheața să curgă în mare."
Grosimea contribuie la stresul conducător al unui ghețar. Viteza de accelerare a fluxului întinde aceste ghețari, reducând greutatea lor și ridicându-le de pe baza de jos, într-un proces de feedback continuu.
O preocupare esențială de ani de zile a fost posibila prăbușire a ghețarilor din Antarctica de Vest, ceea ce a dus la o accelerare drastică a creșterii nivelului mării la nivel mondial. Un astfel de refugiu glaciar catastrofal ar arunca milioane de tone de gheață în mare într-un interval de timp relativ scurt. Și, deși este adevărat că gheața se calcă în stratul de gheață al Antarcticii de Vest în fiecare vară, rata generală anuală este în creștere.
Studiul este susținut de observații prin satelit, aeriene și la sol, analizând grosimea straturilor de gheață de-a lungul deceniilor.
Cercetătorii au afirmat că sectorul de îmbarcare a mării Amundsen conține doar suficientă gheață pentru a crește nivelul mării la nivel global cu 1,2 metri. O consolidare a circulației eoliene în jurul regiunii Polului Sud începând cu anii 1980 a accelerat acest proces, odată cu pierderea ozonului. Această circulație face, de asemenea, procesul mai complex decât tipurile similare de pierderi de gheață observate în Groenlanda în Arctica.
Lucrarea de cercetare, intitulată Retragere rapidă, largă, de împământare a insulei Pine Island, Thwaites, Smith și Kohler, Antarctica de Vest, din 1992 până în 2011 a fost acceptat pentru publicare în jurnalul Uniunii Geofizice Americane Scrisori de cercetare geofizică. Asociația Americană pentru Progresul Științei va lansa, de asemenea, astăzi în jurnal, un studiu legat de instabilitatea foii de gheață a Antarcticii de Vest Ştiinţă.
Cea mai spectaculoasă retragere la care s-a făcut referire în studiu a fost văzută la ghețarii Smith / Kohler, care au migrat aproximativ 35 de kilometri și au devenit fără teren pe o regiune pătrată de 500 de kilometri în perioada 1992-2011.
Un alt factor martor citat în studiu a fost dezafectarea sincronă la scară largă a mai multor ghețari, ceea ce sugerează un mecanism comun de declanșare - cum ar fi fluxul de căldură oceanic.
Pe raftul de gheață corespunzător, punctele cheie care ancorează sau fixează ghețarii în stratul de dedesubt dispar rapid, destabilizând și mai mult gheața din regiune.
Activele care au fost utilizate în studiu au inclus date de interferometrie din instrumentele satelitelor InSAR (Interferormetry Synthetic Aperture Radar) ale sateliților de la distanță (Antferormetry Synthetic Aperture Radar), observații ale echipei de la sol și date colectate din operațiunile NASB de la overflights de la Antarctica. IceBridge utilizează o aeronavă de vânătoare submarină P-3 Orion convertită din SUA, echipată cu pachete de experimente radar, utilizate pentru a măsura grosimea foii de gheață.
Sunt posibile studii de urmărire care vizează regiunea, inclusiv cinci misiuni de știință și observație ale Pământului programate să fie lansate în acest an, care includ misiunea de umiditate a solului și pasivă (SMAP), Observatorul carbonului orbitant (OCO-2) și măsurarea globală a precipitațiilor (GPM) Core Observatory, lansat în februarie trecut.
Alături de aceste viitoare misiuni NASA, există și două misiuni - RapidScat și Cloud-Aerosol Transport System sau CATS - programate pentru studierea climatului îndreptat spre Stația Spațială Internațională în acest an.
Acest lucru se datorează faptului că rapoartele recente ale Națiunilor Unite și ale Statelor Unite au anunțat, de asemenea, realitatea schimbărilor climatice și a încălzirii globale antropice.
"Prabusirea acestui sector din Antarctica de Vest pare a fi de neoprit", a spus Rignot. „Faptul că retragerea se întâmplă simultan într-un sector mare sugerează că a fost declanșată de o cauză comună, cum ar fi o creștere a cantității de căldură oceanică sub secțiunile plutitoare ale ghețarilor.”
Desigur, ciclul solar, activitatea vulcanică, întunecarea globală (prin schimbări în reflectivitate, cunoscute sub numele de albedo) și activitatea umană joacă un rol în ghicitorul care este schimbarea climatică. Vestea proastă este, luând numai factorii naturali în considerare, ar trebui să fim într-o perioadă de răcire chiar acum.
Și da, acoperirea cu gheață reflectorizantă joacă un rol și în albedo-ul Pământului, dar au spus cercetătorii Revista spațială că nici o variație generală semnificativă a sezonului în ceea ce privește întinderea stratului de gheață nu se va schimba, deoarece pierderea cheie provine de la neamestecarea gheții de jos. Astfel, această pierdere de gheață nu prezintă o contribuție semnificativă la schimbările albedului global global, deși, o mare parte din această umiditate suplimentară va fi în cele din urmă disponibilă pentru circulația în atmosferă. Și același lucru s-a remarcat și în conferința de presă pentru cei care își pun speranțele în ceea ce privește gheața din 2014 fiind mai mare decât anii precedenți, un sezon care a fost doar o simplă tendință generală. Schimbarea și retragerea în linia de împământare de mai jos văzută în studiu a fost indiferent de gradul de gheață de mai sus.
Operațiunea NASA IceBridge va continua să monitorizeze fluxul de gheață atunci când următorul ciclu de desfășurare a Antarcticii va reveni în octombrie a acestui an.
Și, între timp, adevărata discuție se îndreaptă către provocările de a trăi cu o planetă mai caldă. Companiile de asigurări, Departamentul Apărării și rezidenții regiunilor costiere joase, precum South Beach South din Miami știu deja că realitatea încălzirii globale și creșterea nivelului mării este aici. Poate că însăși faptul că nayayers-urile și-au susținut cel puțin pozițiile în ultimii ani de la „încălzirea globală nu se întâmplă” la „Se întâmplă, dar există cicluri naturale” ne poate oferi cel puțin un punct de plecare pentru adevărata știință inteligentă - dialogul bazat pentru a începe.
- Întrebările despre social media din conferința de astăzi pot fi analizate la hastag-ul #AskNASA.
