Majoritatea oamenilor știu că NASA este agenția Statelor Unite care desfășoară activități spațiale. Deși sună destul de simplu, această afirmație poate duce la capcane la fel ca în munții în mișcare. În primul rând, ce sau mai exact, unde exact începe spațiul și începe? În plus, care sunt activitățile și echipamentele spațiale pentru care este responsabilă NASA? Ar trebui să includă toate vehiculele de lansare, plăcuțele de lansare și stațiile spațiale? Sunt responsabili doar de observarea pământului, de călătorie pe alte planete și de înțelegerea sensului vieții? După cum subliniază succint Kay, există o linie fină și în continuă schimbare, care delegă îndatoririle către NASA, alte părți sau nimănui deloc.
În sprijinul discuției despre politica spațială, Kay începe prin definirea elementelor meșteșugului său. În cadrul său analitic, o politică guvernamentală include definiții și informații (de exemplu, ceea ce este un munte), proprietate (de exemplu, cine este responsabil pentru munte) și obiective (de exemplu, mutați în ce loc). Atunci când dezvoltă acest cadru, el se referă continuu la acesta în timp ce discută despre politicile NASA de la început până la aproximativ anul 2000.
Kay începe cu evaluarea intereselor lui Eisenhower. Spațiul său considerat numai ca un alt teatru de război. El ridică subterfugiul cu privire la utilizarea Anului Geofizic Internațional ca dovadă. De asemenea, se bazează pe aparenta lipsă de interes a administrației pentru progresele sovietice cu Sputnik și Gagarin. Kay susține apoi că percepția publică, masajul și crearea de către liderii politici au transformat această situație într-o problemă de securitate națională. Cu spectrul oribil de arme bazate pe spațiu care respiră pe gât, cărțile de buzunar ale oamenilor s-au deschis și „cursa spațială” a apărut. Mai departe, Kay demonstrează modul în care realizările spațiale au fost chiar un indicator vizibil în opinia țărilor din lumea a treia. Adică, fiind aliniate securității naționale, activitățile spațiale ar putea fi justificate și ca mijloc de diplomație străină.
Această mare schimbare a politicii spațiale, după cum remarcă Kay, s-a produs datorită evenimentelor exterioare, în principal progreselor sovietice. Următoarea modificare a avut loc deoarece programul spațial și-a îndeplinit obiectivele. Opinia națională și mondială a considerat SUA să aibă un program spațial mai bun, prin urmare, cursa spațială a fost câștigată, iar securitatea națională nu mai conduce politica spațială. Kay susține că acest lucru a început în 1965 și susține acest lucru cu discuții despre bugete, credite și directive din partea liderilor politici. Consecința a fost că NASA a devenit un program complet operativ, fără politică.
Aici Kay demonstrează principalele provocări ale elaborării politicii într-o democrație. Revenind la cadrul său analitic, el arată că programele fără politică devin nefocate și sunt supuse în primul rând forțelor politice și bugetare. Datorită acestei direcții noi, naveta spațială s-a născut, deoarece a fost reducerea dramatică a costurilor de acces la spațiu. În continuare, stația spațială s-a născut din cauza problemelor politice. Apoi, Kay lasă cititorul să atârne, întrucât subliniază pe bună dreptate că NASA nu este încă fără o politică eficientă.
Nu este nimic nou în viziunea istorică a activității spațiale a lui Kay. Valorile sale sunt în noua evaluare a politicii spațiale pur și simplu din perspectiva științei politice. Scrierea lui Kay este foarte clară, iar argumentele sale sunt bine susținute cu rațiune și referințe. Este posibil să existe prea multe referințe pentru unii, împreună cu indicii și tabelul de conținut, care adaugă aproape o treime din carte. Totuși, textul apare ca o evaluare foarte deschisă, onestă și exactă a politicii spațiale a Statelor Unite în ultimii cincizeci de ani.
Agenția spațială NASA are o imagine atent construită de a fi un expert în spațiu. În acest sens, ei se așteaptă ca orice persoană interesată de spațiu să vină la ușa lor. Cu toate acestea, așa cum se arată în cartea lui W.D. Kay, Definirea NASA - Dezbaterea istorică asupra misiunii agenției, acest lucru nu este suficient. După cum scrie, NASA, ca orice program guvernamental, trebuie să aibă în permanență o politică viabilă și eficientă pentru a fi un program la fel de eficient cum a fost în primii ani.
Recenzie de Mark Mortimer.
